تستضيف الهيئة الملكية لمحافظة العلا، بالشراكة مع الاتحاد السعودي للفروسية وتحت اشراف الاتحاد الدولي للفروسية، 200 من أفضل الفرسان والفارسات في سباقات القدرة والتحمل في العالم، وذلك للمشاركة في النسخة الرابعة من بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين الدولية للقدرة والتحمل 2023، السباق المرموق والذي يمتد طوله الاجمالي إلى 120 كم والمقرر إقامته في محافظة العلا التاريخية بتاريخ 4 مارس 2023. وسيعرض مسار السباق والذي يعد أحد أبرز الأحداث الرياضية في تقويم لحظات العلا للعام 2023، المناظر الطبيعية الخلابة والجمال الطبيعي والروعة التاريخية للعلا. وينضم الفرسان والفارسات لسباق التحمل هذا من أكثر من 40 دولة، ما يسلط الضوء على عالمية الحدث. وسيعود الفارس الفائز بسباق العام 2022، فيديريكو فيربير، من الأوروغواي للدفاع عن لقبه، في حين يأمل مواطنه أندريس ريفيرو بتحقيق نتيجة أفضل بعد حصوله على المركز الثاني العام الماضي. وستقود الفرنسية مارغوت شازيل، التي احتلت المركز الثالث العام الماضي، التمثيل القوي للفارسات إلى جانب مواطنتها كاميل كولوم، للتنافس في بطولة تجذب أفضل أبطال الفروسية في العالم. وقال فيليب جونز، رئيس قطاع السياحة في الهيئة الملكية لمحافظة العلا: "يعتبر كأس خادم الحرمين الشريفين للقدرة والتحمل أحد أكثر الفعاليات شهرة في تقويم لحظات العلا، ونعتقد أن العلا توفر المكان المثالي لمثل هذه البطولة المرموقة وعالمية المستوى. تتمتع الفروسية بانتشارٍ كبير وشعبية واسعة في المنطقة، وسيوفر هذا الحدث لسكان العلا تواصلاً بين تاريخهم والوقت المعاصر". كما يعتبر هذا الحدث أيضاً مساراً مهماً للتنمية ومشاركة المجتمع المحلي، حيث سيمثل أربعة فرسان محليين محافظة العلا في هذا السباق، مرتدين زي العلا الرسمي، في حين سيشارك أكثر من 40 شخصاً من سكان العلا بأدوار مختلفة مثل الإشراف والمساعدة البيطرية، بعد اختيارهم من بين مجموعة تضم أكثر من 80 شاباً وشابة خضعوا لبرنامج تدريبي صارم بالتعاون مع الاتحاد السعودي للفروسية قبل البطولة. وتأكيداً على التزام كأس خادم الحرمين الشريفين للقدرة والتحمل 2023 بتمكين المرأة، فقد كان 30% من المشاركين في البرنامج التدريبي من الإناث. وأضاف جونز: "نمتلك في محافظة العلا الكثير من المرافق الرائعة والتاريخ، ولعل فعاليات مثل هذه تجتمع لإظهار تميزنا في الفروسية، كما نتطلع إلى الترحيب بمجموعة من أفضل الفرسان والفارسات من أنحاء المنطقة والعالم للتنافس في أحد أقوى سباقات القدرة والتحمل". ستقام البطولة الدولية المعتمدة من الاتحاد الدولي للفروسية وتحمل تصنيف نجمتين (*CEI 2) خلال عطلة نهاية الأسبوع، وذلك يومي 3 و4 مارس في ميدانٍ صحراوي شيد خصيصاً لهذه الفعالية، ويتوسط مجموعة من المناظر الطبيعية الرائعة لقرية الفروسية، وعلى مقربة من منطقة الحِجر، الموقع السعودي الأول الذي أدرج ضمن قائمة اليونسكو للتراث العالمي. وسيخضع الفرسان والفارسات وخيولهم لفحص صارم وبروتوكولات اختبارية. وتتوفر مجموعة من التذاكر لحضور يوم السباق مع إمكانية الاختيار بين التذاكر العامة (بسعر 50 ريال سعودي) وتذاكر مقصورة صقلاوية (بسعر 150 ريال سعودي شاملة المأكولات والمشروبات). جدير بالذكر أن بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين الدولية للقدرة والتحمل 2023 هي أحد أبرز الأحداث الرياضية في تقويم فعاليات لحظات العلا، والذي يشمل طواف السعودية للدراجات الهوائية (والذي أقيم في الفترة من 30 يناير إلى 3 فبراير) وسباق درب العلا (المقام من 23 إلى 24 فبراير).