افتتح زعيم كوريا الشمالية كيم جونج أون اجتماعا للجنة المركزية لحزبه لمناقشة التنمية الزراعية، حسب ما أفادت وكالة الأنباء الرسمية الإثنين في ظل تقارير عن نقص “خطير” في الغذاء في البلاد. عادة ما تعقد مثل هذه الاجتماعات مرة أو مرتين في السنة، لكن اجتماع اللجنة المركزية يأتي بعد شهرين فقط من الاجتماع السابق الذي ركز أيضًا على القضايا الزراعية. يثير التوقيت غير المعتاد للاجتماع تكهنات بشأن وجود نقص خطير في الغذاء في كوريا الشمالية. وافتتح كيم الاجتماع الأحد بحضور كبار مسؤولي الحزب الحاكم “لتحليل ومراجعة… برنامج الثورة الريفية في العصر الجديد، واتخاذ قرار بشأن المهام الهامة العالجة والمهام الملحة”، حسب ما ذكرت وكالة الأنباء الكورية الشمالية المركزية. وقالت الوكالة، إن المشاركين “وافقوا بالإجماع على بنود جدول الأعمال وناقشوا” الموضوع، دون الخوض في مزيد من التفاصيل. من جهتها، أوردت وزارة التوحيد في كوريا الجنوبية أن هناك تقارير عن وفيات بسبب المجاعة في الشمال. وقال المتحدث باسم الوزارة كو بيونج-سام الأسبوع الماضي: “نعتقد أن نقص الغذاء هناك خطير”، مضيفا أن بيونج يانج طلبت على ما يبدو مساعدات من برنامج الأغذية العالمي. تواجه كوريا الشمالية صعوبات منذ فترة طويلة في توفير الغذاء في ظلّ عقوبات مفروضة عليها بسبب برامج أسلحتها. وهي معرضة بشدة للكوارث الطبيعية بما في ذلك الفيضانات والجفاف بسبب ضعف البنية التحتية وإزالة الغابات وعقود من سوء الإدارة.