كشفت دراسة علمية جديدة أن الإصابة بالإنفلونزا في المراحل المبكرة من الحمل يمكن أن تزيد من خطر إصابة الطفل بعيوب في القلب أو بالسنسنة المشقوقة (وهي عيب خلقي يحدث عندما لا يتكوَّن العمود الفقري والحبل النخاعي بالشكل الصحيح). ووفقاً لصحيفة «التلغراف» البريطانية، فقد حللت الدراسة نتائج 10 آلاف بحث سابق شمل بيانات عن 100 ألف أُم تم تتبعهن خلال الولادة وبعدها بسنوات. ووجد الفريق أن «التشوهات الخلقية» في العموم يمكن أن تزيد بنسبة 50 في المائة في المتوسط إذا أُصيبت الأم بالإنفلونزا في الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل. وبشكل أكثر تفصيلاً، وجد الباحثون أن عيوب القلب الخلقية يمكن أن تزيد بمعدل 63 في المائة نتيجة عدوى الإنفلونزا، خصوصاً الإصابة بتضيّق الشريان الأورطي، والتي تزيد مخاطرها بنحو أربع مرات بسبب العدوى. أما السنسنة المشقوقة، فيمكن أن تزيد إصابة الأم بالإنفلونزا من فرص معاناة الأطفال منها بنحو 2.48 مرة. وأشار الباحثون أيضاً إلى أن الكثير من أطفال الأمهات المصابات بالإنفلونزا في الأشهر الثلاثة الأولى من الحمل غالباً ما يعانون من صعوبات في التغذية وقد يصابون بفقدان السمع ومشكلات في الكلام. وقال الدكتور شكوس ماتراي، المحاضر المساعد في قسم أمراض النساء والتوليد في جامعة «سيميلويس» في بودابست: «تُظهر نتائجنا أن إنفلونزا الثلث الأول من الحمل يمكن أن تكون لها آثار خطيرة على الأجنّة لأنها الفترة الأكثر أهمية في تطورهم ونموهم. لذلك، نوصي بشدة بأن تحصل كل أُم على لقاح الإنفلونزا، حتى في مراحل التخطيط للحمل». وأكد ماتراي وفريقه أيضاً ضرورة تناول الحوامل حمض الفوليك والفيتامينات، حيث تساعد هذه الأدوية على منع التشوهات الخلقية لدى الأجنة. نُشرت الدراسة الجديدة في المجلة العلمية «Viruses».