تستعد نجمة التنس الصاعدة بليندا بنشيتش للمشاركة في بطولة سوق دبي الحرة للتنس التي تنطلق منافساتها في 15 فبراير/شباط الجاري بمشاركة كبار لاعبي ولاعبات التنس في العالم. ورغم حداثة سنها إلا أن السويسرية بنشيتش 18 عاماً أثبتت جدارتها بين الكبار محققة العديد من الانتصارات على أسماء كبيرة في عالم الكرة الصفراء، حيث تُوجت في عام 2015 بأول لقب لها في بطولة ايستبورن بعد تغلبها في النهائي على بطلة دبي السابقة أنيازكا رادفانسكا، وتمكنت في أغسطس/آب الماضي من هزيمة كل من الأمريكية سيرينا ويليامز، والدنماركية كارولين فوزنياكي، بطلة دبي لموسم 2011، والمصنفة الأولى عالمياً سابقاً آنا ايفانوفيتش قبل أن تتوج بكأس دورة تورنتو، فيما حلت ثانية في بطولتي هيرتوجينبوش وطوكيو. وقال كولم ماكلوكلين النائب التنفيذي لرئيس مجلس إدارة سوق دبي الحرة: أثبتت بليندا بنشيتش قدرتها على إنزال الهزيمة بأقوى منافساتها، ومع أن الكثيرين لا يعرفون اسمها، إلا أنها على ما يبدو ستكون تحدياً صعباً ومنافسة لا يستهان بها على لقب بطولة سوق دبي الحرة للتنس هذا الموسم وخلال الأعوام القادمة، ونتطلع باهتمام لمتابعة كيف ستشق طريقها في مواجهة مجموعة من أفضل لاعبات التنس في العالم هنا في دبي. بدأت بنشيتش ممارسة التنس منذ نعومة أظفارها، حيث اعتادت وهي في الرابعة من عمرها الذهاب إلى مدرسة التنس التي تملكها والدة لاعبة التنس السويسرية مارتينا هينغس، فيما تولت ميلاني موليتور لاحقاً تدريبها يومياً من سن السابعة وحتى 15 سنة، واستفادت كثيراً منذ ذلك الحين من توجيهات وتشجيع هينغس. وتمكنت هذا الموسم من بلوغ نصف نهائي بطولة سيدني ولكنها اضطرت للانسحاب نتيجة المرض، وبعد تعافيها وصلت إلى الدور الرابع لبطولة أستراليا المفتوحة قبل أن تقصيها ماريا شارابوفا. وشاركت مطلع العام في بطولة بريسبن التي تعرضت خلالها لهزيمة صعبة ومبكرة في الدور الثاني على يد المتأهلة سامانثا كروفورد، ودفعتها خيبة الأمل هذه إلى التفكير بضرورة بذل مزيد من الجهد والعمل، حيث قالت: سأبدأ العمل على تطوير إرسالي، ورفع مستوى لياقتي لأكون أفضل في الدفاع والهجوم، وفي جميع التفاصيل التي أعتبرها مهمة. وتعد هذه المشاركة الثانية للشابة بليندا بنشيتش في بطولة دبي، ورغم تطلعها لقرعة أفضل هذا العام إلا أنها تبدو متهيئة ولا تخشى أحداً.