قرر البرتغالي نونو سانتو، مدرب فريق الاتحاد، استبعاد اللاعب عبد الرحمن العبود من حساباته في مواجهة الخليج ضمن منافسات الجولة التاسعة عشرة من دوري روشن السعودي للمحترفين. وخَلَت قائمة فريق الاتحاد المغادرة من مدينة جدة إلى الدمام تأهباً لملاقاة الخليج غداً (الجمعة)، من اللاعب العبود، ليواصل غيابه عن الفريق للمباراة الثالثة على التوالي. وحسب مصادر خاصة لـ«الشرق الأوسط» فإن قرار استبعاد العبود جاء لأسباب فنية من المدرب سانتو، الذي يواصل قيادة فريقه للمنافسة على صدارة لائحة الترتيب وسط منافسة شرسة مع المتصدر فريق «النصر». وغاب العبود منذ نهائي كأس السوبر السعودي الذي حققه فريق الاتحاد بعد فوزه على الفيحاء نهاية يناير (كانون الثاني) الماضي، حيث حضر اللاعب على مقاعد البدلاء في مواجهة العدالة قبل أن يبتعد عن المشاركة في مواجهتَي الاتفاق ثم الرائد الأسبوع الماضي. ويفتقر الاتحاد لخدمات مهند الشنقيطي الذي سافر إلى فنلندا برفقة وكيل أعماله، استعداداً لإجراء عملية جراحية بعد الإصابة التي تعرض لها اللاعب. وحاصرت الغيابات فريق الاتحاد قبل مواجهة الخليج، حيث قرر سانتو استبعاد حمدان الشمراني مدافع الفريق لأسباب فنية كذلك، فيما سيغيب عبد العزيز البيشي بعد الوعكة الصحية التي تعرض لها وغيبته عن المران الأخير. وانتعش الاتحاد بعودة الثنائي عبد الرزاق حمد الله، مهاجم الفريق الذي غاب في آخر مواجهتين، بالإضافة إلى الدولي المصري أحمد حجازي الذي غاب عن مواجهة الرائد الماضية.