قال ناطق باسم الجيش الأميركي اليوم (الأربعاء) إن العراق تسلم دفعة ثانية من الطائرات المقاتلة "إف 16" من الولايات المتحدة. وطلب العراق الحصول على 36 طائرة من هذا النوع الذي تنتجه شركة "لوكهيد مارتن" بقيمة 65 مليون دولار للواحدة، لكن الدفعة الأولى تأخرت بسبب مخاوف أمنية بعد اجتياح مقاتلي تنظيم "الدولة الإسلامية" (داعش) مساحات واسعة من أراضي العراق العام الماضي. وقال الناطق باسم الحملة الجوية التي تقودها الولايات المتحدة ضد "داعش" ستيف وارين، إن تسليم هذه المقاتلات مرتبط أيضاً بتدريب الطيارين العراقيين وهي عملية قد تستغرق زهاء عامين. وتابع إن طائرتين "إف 16" وصلتا للعراق، مما يرفع عددها في سلاح الجو العراقي إلى ست طائرات، فيما لم يحدد متى وصلت الطائرتان على وجه التحديد. يذكر أن العراق تسلم الدفعة الأولى، وهي من أربع طائرات في تموز (يوليو) الماضي. وأضاف الناطق الأميركي أن سلاح الجو العراقي استخدم المقاتلات الأربع التي حصل عليها في الدفعة الأولى في شن غارات دقيقة على التنظيم المتطرف في أنحاء العراق. وتابع: "العراقيون أحسنوا استخدام هذه الطائرات. نتطلع لهذه القدرات الإضافية إلى جانب مزيد من الطيارين المدربين".