تستضيف جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية (كاوست)، المؤتمر العالمي للتنمية المستدامة التابع لمجلة «تايمز للتعليم العالي» (THE) خلال الفترة بين 30 مايو (أيار) و1 يونيو (حزيران) المقبلين. ويعد هذا المؤتمر الأول من نوعه في السعودية، الذي يستقطب حضور ومشاركة أكثر من 1000 من قادة الفكر والمبتكرين من قطاعات التعليم العالي، والحكومي، والأعمال، والمجتمع المدني، لمناقشة الحلول العاجلة لقضايا الاستدامة. وسيشمل الحدث مجموعة من الموضوعات، التي تدور جميعها حول الإجراءات التي يجب على الجامعات اتخاذها لمساعدة المجتمع على تحقيق أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة (SDGs). وأكد البروفسور توني تشان، رئيس «كاوست»، على ضرورة أن تكون الجامعات أكثر استجابة للقضايا العالمية الملحة، وقال «هناك إجماع واسع على أننا مقبلون على كارثة بشرية وبيئية عالمية في غضون بضع سنوات فقط»، مضيفاً: «مع ذلك، فإن الجامعات، إلى جانب قطاعات المجتمع الأخرى، تمضي إلى حد كبير في عملها المعتاد». وتابع: «إننا اليوم نعيش أزمة المناخ والاستدامة، ويجب على الجامعات في جميع أنحاء العالم أن تبدأ في التصرف بجدية لمواجهة هذا الواقع»، مبيناً أن «هذا المؤتمر هو دعوة للعمل وللجامعات العالمية لتوجيه برامجها التعليمية والبحثية والابتكارية والتوعية نحو تحقيق نتائج ملموسة ومؤثرة». سيقدم الحدث الذي يستمر ثلاثة أيام مجموعة من حلقات النقاش المحفزة للفكر وندوات العمل التعاونية التي ستطرح رؤى جريئة، وتشكل تحالفات جديدة قوية بين مختلف القطاعات، وسيغطي أربعة مسارات رئيسية تتماشى مع التحولات اللازمة لتحقيق عدد من الأهداف، وهي: الصحة وعلوم السكان، والطاقة والصناعة المستدامة، والبيئة المستدامة، والمدن والمجتمعات المستدامة. وأبدى فيل باتي، كبير مسؤولي الشؤون العالمية في مجلة «تايمز للتعليم العالي»، سعادتهم «لتنظيم هذا الحدث في السعودية، التي تعتبر قوة استراتيجية حيوية في تحقيق أهداف التنمية المستدامة، وأن نتشارك مباشرة مع مؤسسة رائدة عالمياً في مجال البحث والتطوير مثل (كاوست) لتحقيق مستقبل أكثر استدامة». وأضاف: «إنه لأمر مثير على نحو خاص أن نستضيف هذا الحدث في حرم جامعة (كاوست) المطل على شواطئ البحر الأحمر، حيث سنكون قادرين على رؤية الأبحاث المتميزة التي يتم إجراؤها حول حماية محيطاتنا ودعم زراعة الأراضي القاحلة». وسيجري خلال المؤتمر الكشف عن قائمة مجلة «تايمز للتعليم العالي» لتصنيف الجامعات المؤثرة لعام 2023، إلى جانب تقديم دورات رئيسية حول كيفية استخدام البيانات التي تقيس جهود 1700 جامعة حول العالم نحو تحقيق أهداف التنمية المستدامة. وأوضح دنكان روس، كبير مسؤولي البيانات في المجلة، أنه «تم تصميم المؤتمر لإلهام التغيير الاستراتيجي للجامعات الملتزمة بدعم أهداف التنمية المستدامة، وتقديم خطط عملية وملموسة لتحقيق التحول المأمول»، مضيفاً: «يتيح حدث هذا العام الفرصة لإضافة سياق بشري إلى البيانات، مما يسمح للممثلين والمشاركين بالعمل معاً بشكل إبداعي ومبتكر».