كشف وزير الدفاع الأمريكي أشتون كارتر خططاً لشراء مزيد من الفئات المتطورة من الغواصات والمدمرات والطائرات المقاتلة والمعدات التي تعمل بدون طواقم تحت الماء لسلاح البحرية باستخدام ثمانية مليارات دولار مدخرة من تخفيضات في مشتريات السفن الحربية الصغيرة. وقال كارتر إن خطة ميزانية السنوات الخمس لوزارة الدفاع (البنتاجون) تشمل أيضاً 2.9 مليار دولار لتعديل الصواريخ إس.إم-6 لاستخدامها كأسلحة قوية مضادة للسفن وشراء 625 قطعة إضافية من الأسلحة المستخدمة الآن للدفاع الصاروخي. وأضاف أن البحرية تخطط لشراء تسع غواصات من فئة فرجينيا وعشر مدمرات طراز دي.دي.جي-51 على مدى السنوات الخمس المقبلة. وقال إن ميزانية البحرية ستمول شراء 13 طائرة مقاتلة طراز إف35 و16 مقاتلة إف/إيه-18/إف تضاف إلى المقرر شراؤه خلال نفس الفترة. جاء ذلك في وقت أشار تقرير لوزارة الدفاع الأمريكية إلى بطء التقدم في انتاج طائرات إف-35 القتالية الخفية المكلفة جداً التي بدأت توضع في الخدمة تدريجيا في الجيش الامريكي. وقال التقرير الذي أعده قسم في الوزارة مكلف التحقق من حسن سير عقود التسلح، إنه ليس من المؤكد أن يتمكن سلاح الجو الأمريكي من إعلان بدء عمليات أولى طائرات إف-35 قبل نهاية 2016 كما كان مقرراً. (وكالات)