التقطت المركبة الفضائية المدارية لاستكشاف المريخ، التابعة لوكالة ناسا، صورة رائعة لكثبان رملية غير عادية ذات أشكال شبه دائرية بشكل ملحوظ. وكانت التقطت كاميرا تجربة التصوير العالية الدقة HiRise الخاصة بالمركبة المدارية "مارس ريكونيسانس أوربيتر" MRO بعض الكثبان الرملية الرائعة من قبل، التي تأتي في مجموعة كبيرة من الأشكال والأحجام، إلا أن مثل هذه الدوائر المحددة تعد أمرا غير معتاد. وأشارت جامعة أريزونا، التي تشرف على تشغيل كاميرا HiRise المستخدمة لالتقاط الصورة في بيان، إلى أن للكثبان الرملية الشبه الدائرية أوجه انحدار شديدة في الأطراف الجنوبية. وهذا يشير إلى أن الرمال تتحرك بشكل عام إلى الجنوب، على الرغم من أن رياح المريخ قد تكون متغيرة والتقطت الصورة في 22 تشرين الثاني (نوفمبر) 2022 عند خط عرض 42.505 درجة وخط طول 67.076 درجة. ويأتي ذلك كجزء من سلسلة من الصور التي التقطتها كاميرا HiRise، التي تدور حول المريخ على متن المركبة الفضائية "مارس ريكونيسانس أوربيتر" MRO. ولاحظ ألفريد ماكوين عالم جيولوجيا الكواكب، "أن الكثبان الرملية ذات الأشكال والأحجام المختلفة كثيرة وشائعة على المريخ. وفي هذا المثال، تكون الكثبان الدائرية تقريبا، أمرا غير معتاد". ويعد كوكب المريخ مكانا مثاليا لتطوير الكثبان الرملية، نظرا لبيئته العاصفة والغبار. ومع ذلك، فإن هذه الكثبان ليست دائرية تماما كما تم اكتشافه عند إجراء مزيد من الدراسة. وأضاف ماكوين: "ما تزال غير متماثلة إلى حد ما، مع وجود أوجه انحدار شديد في الأطراف الجنوبية. وهذا يشير إلى أن الرمال تتحرك بشكل عام جنوبا، بينما الرياح قد تكون متغيرة". والتقطت صورة الكثبان الرملية شبه الدائرية، بينما كانت المركبة المدارية على ارتفاع نحو 300 كيلومتر فوق سطح المريخ. ويمثل كل بكسل في الصورة 25 سنتيمترا (9.8 بوصة).