قال منسق لعمليات الإنقاذ اليوم الثلاثاء إن فرق البحث في الجابون انتشلت جثث 15 راكبا كانوا على متن عبارة غرقت قبالة ساحل الدولة الواقعة في غرب أفريقيا الأسبوع الماضي ليرتفع عدد القتلى إلى 21 شخصا حتى الآن. وكانت العبارة إيستر ميركل تحمل 161 راكبا من ليبرفيل إلى بورت جنتيل حين غرقت بالقرب من قرية نيوني الساحلية في التاسع من مارس آذار. وأكدت السلطات مقتل ستة أشخاص أمس الاثنين وما زالت تبحث عن 31 مفقودا. وأرسلت السلطات طائرات تابعة للقوات الجوية وغواصين لإجراء عمليات بحث يومية. وقال بيكالي ميونج، رئيس عمليات الإنقاذ، في تصريحات للتلفزيون الحكومي اليوم الثلاثاء إنه تم إنقاذ 124 شخصا، كما تأكدت وفاة 21 بعد انتشال 15 جثة أخرى من حطام العبارة. ولم تعلق الحكومة بعد على أسباب الحادث. وشارك المئات في وقفات احتجاجية في ميناء ليبرفيل منذ غرق العبارة للتضامن مع أقارب الضحايا. ويتهم المنتقدون الحكومة بالتباطؤ في الاستجابة والتقليل من شأن الحادث، قائلين إن السفينة كانت تقل ركابا أكثر من العدد المعلن. وغالبا ما تحمل العبارات في الجابون أكثر من طاقتها، وأشارت تقارير غير مؤكدة إلى أن السفينة كانت مثقلة بسيارات وماشية وغيرها من البضائع.