صرحت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا، في تعليقها على تصريحات وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن حول زيادة عدد الدول المستعدة لتزويد أوكرانيا بالدبابات، أن على الولايات المتحدة أن تفكر في عواقب أفعالها التي تنطوي على خطر مواجهة عسكرية مباشرة مع روسيا. وقالت زاخاروفا في بيان نشر على موقع الوزارة “يجب على واشنطن أن تنظر في عواقب أعمالها العدوانية المتزايدة، التي تنطوي على خطر مواجهة عسكرية مباشرة مع روسيا وتكرار فشل مذل للولايات المتحدة مثل فيتنام أو أفغانستان”. وأضافت “تصريحات وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، التي أدلى بها خلال اجتماع يوم 15 مارس/آذار في شكل مؤتمر بالفيديو لما يسمى بمجموعة الاتصال الدفاع عن أوكرانيا، تظهر مرة أخرى تركيز واشنطن المهووس على حرب شاملة مع روسيا حتى آخر أوكراني. وأشارت زاخاروفا إلى أنه تم الإعلان بأبهة أنه من أجل “إحداث تحول في ساحة المعركة” الحاسمة لصالح أوكرانيا، سيتم نقل أسلحة “لأكثر من 9 ألوية مدرعة”، بما في ذلك أكثر من 150 دبابة ليوبارد. وتابعت “نود أن نذكركم مرة أخرى في هذا الصدد بأن الأسلحة الأمريكية والغربية وكذلك المرتزقة والمتخصصين العسكريين من الولايات المتحدة والناتو كانت ولا تزال أهدافا مشروعة لضربات القوات المسلحة الروسية”. وأعلن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، يوم الأربعاء الماضي، أن السويد ستزود أوكرانيا بـ 10 دبابات من طراز “ليوبارد” ومكونات دفاع جوي رئيسية، فيما تتعهد النرويج بتزويدها بوحدتي دفاع جوي من طراز “ناسامز”.