أفادت الجمعية الفلكية بجدة بأن الاعتدال الربيعي سيحدث –بمشيئة الله- يوم الثلاثاء 21 مارس 2023 عند الساعة الـ12:24 صباحًا بتوقيت مكة المكرمة، وهو أول يوم في فصل الربيع فلكيًّا في النصف الشمالي من الكرة الأرضية، وبداية فصل الخريف في النصف الجنوبي. وأبان رئيس الجمعية المهندس ماجد أبو زاهرة أن أشعة الشمس ستكون في هذا اليوم عمودية على منطقة الاستواء، وتتوزع الحرارة والإضاءة بشكل متساوٍ على نصفَيْ الكرة الأرضية، بينما المناطق الواقعة شمال وجنوب المنطقة الاستوائية تتلقى أشعة شمس مائلة، تتناقص من 90 درجة على خط الاستواء حتى الصفر في القطبين؛ وذلك بسبب ميل محور الأرض بمقدار 23.5 درجة. وأشار إلى أن الاعتدال الربيعي يمثل نقطة في مدار الأرض حول الشمس، وهو أيضًا علامة للحظة التي تعبر فيها الشمس “ظاهريًّا” خط الاستواء السماوي منتقلة من النصف الجنوبي إلى النصف الشمالي لقبة السماء. وبيّن أنه بشكل عام يُفترض أن يكون طول النهار 12 ساعة، والليل 12 ساعة، ولكن هذا لا يحدث تمامًا لسببين: الأول أن الشمس قرص دائري، وليست نقطة ضوئية مثل النجوم البعيدة كما تظهر بسماء الأرض، ومعظم التقاويم تربط شروق الشمس بالتلامس الأول بين حافتها بالأفق الشرقي، وتحدد غروب الشمس عندما تلمس آخر حافة من قرص الشمس الأفق الغربي، وهذا في حد ذاته يعطي نحو3 دقائق إضافية من ضوء النهار عند خطوط العرض المتوسطة. وأضاف: السبب الثاني هو الانكسار الجوي؛ إذ يعمل الغلاف الجوي للأرض مثل عدسة أو منشور؛ فيرفع الشمس بمقدار 0.5 درجة عن موقعها الهندسي الحقيقي كلما اقتربت الشمس من الأفق. ومن باب المصادفة أن قطر الشمس الزاوي نحو 0.5 درجة، وهذا يعني أنه عندما نرى الشمس على الأفق تكون في الواقع أسفل الأفق، وهذا يؤدي إلى تقدم شروق الشمس، ويؤخر غروبها، ويضيف نحو 6 دقائق من ضوء النهار عند خطوط العرض المتوسطة؛ وبالتالي مزيد من ضوء النهار في يوم الاعتدال. يُذكر أن فصل الربيع سيستمر 92 يومًا و17 ساعة و33 دقيقة حتى موعد الانقلاب الصيفي في 21 يونيو المقبل.