أعرب محافظ جنوب سيناء المصرية خالد فودة عن أمله في اجتذاب نحو 3.5 مليون سائح إلى منتجع شرم الشيخ الشهير عام 2014، مع تعافي المحافظة من المشاكل الأمنية التي أثرت على النشاط السياحي فيها. وقال فودة إن "عدد السياح في شرم الشيخ في عام 2013 بلغ نحو 2.5 مليون سائح، بسبب الأحداث، مقارنة بحوالى أربعة ملايين سائح قبل ثورة 2011". وأضاف: "لكننا نأمل بالتعافي من المشاكل في آذار (مارس) ونيسان (أبريل) المقبلين، حتى يمكننا العودة إلى الوضع الطبيعي. نأمل بوصول العدد إلى 3.5 مليون سائح العام المقبل". وتشهد شمال سيناء، التي تتاخم إسرائيل وقطاع غزة، هجمات من المتشددين على جنود الجيش والشرطة، منذ عزل الرئيس محمد مرسي. وانتعشت السياحة قليلاً عام 2012، واستقبلت البلاد نحو 11.8 مليون سائح. وكانت مصر تستهدف جذب نحو 13.5 مليون سائح في 2013. لكن الاضطرابات وأحداث العنف في تموز (يوليو) وآب (أغسطس) الماضيين، والتي تزامنت مع عزل مرسي وجهت ضربة مؤلمة إلى القطاع الحيوي، إذ نصحت حكومات أوروبية مواطنيها بعدم السفر إلى مصر لقضاء العطل. وأكد فودة، على هامش مؤتمر صحافي في دبي لإطلاق مشروع "2014... عام السياحة العربية"، أن "معدل إشغال الفنادق يتراوح الآن بين 50 و55 في المئة"، وتوقع أن "ترتفع هذه الأرقام تدريجاً، لتعود إلى ما كانت عليه بين 70 و90 في المئة". وكان وزير السياحة المصري هشام زعزوع قال في مطلع كانون الأول (ديسمبر) إن "25 دولة رفعت حظر السفر إلى المناطق السياحية في مصر"، وتوقع "ارتفاع عدد السياح إلى ما بين 13 و14 مليون سائح في 2014". وتعد إيرادات السياحة وقناة السويس، وتحويلات المصريين في الخارج، مصدراً رئيسياً للعملة الصعبة في البلاد.