جدة الشرق يستضيف فريق الاتحاد ضيفه الوحدات الأردني اليوم الثلاثاء، على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، في الملحق المؤهل إلى دور المجموعات من مسابقة دوري أبطال آسيا لكرة القدم، وينضم الفائز إلى المجموعة الأولى التي تضم النصر الإماراتي وسيباهان الإيراني ولوكوموتيف الأوزباكستاني. ويـأمل فريق الاتحاد، الذي توج بلقب البطولة عامي 2004 و2005 وغاب عن المشاركة في النسخة الأخيرة، في تجاوز عقبة ضيفه واللحاق بمواطنيه النصر والهلال والأهلي الذين سبقوه بالوجود المباشر في دور المجموعات، لا سيما أن الفريق يعدُّ حالياً في أفضل حالاته الفنية والمعنوية، واختتم استعداده لموقعة اليوم بصورة مثالية إثر فوزه العريض في الدوري المحلي على حساب الرائد (6 2). وعطفاً على نتائج الفريقين، فإن كفة الاتحاد تعدُّ هي الأرجح خصوصاً أنه يلعب على أرضه وبين جماهيره التي ستغص بها مدرجات «الجوهرة المشعّة» وستسانده بقوة طوال دقائق المباراة، ولكن في مثل هذه المباريات التي لا تقبل القسمة على اثنين تبقى المفاجآت واردة، ويبرز في صفوف فريق الاتحاد نخبة من اللاعبين المميزين أمثال عساف القرني وياسين حمزة وأحمد عسيري وجمال باجندوح وفهد المولد وعبدالرحمن الغامدي والثلاثي الأجنبي الغاني سولي مونتاري والروماني سان مارتن والفنزويلي جيلمين ريفاس. وفي المقابل فإن الوحدات يضم في صفوفه مجموعة كبيرة من لاعبي المنتخب الأردني يأتي في مقدمتهم الحارس المخضرم عامر شفيع ومحمد الدميري ومحمد الباشا وعبدالله ديب وبهاء فيصل وعامر ذيب ومحمود شلباية، إلى جانب الثنائي البرازيلي المدافع هنري هيلدر والمهاجم فرانسيسكو توريس. وتعدُّ مواجهة الاتحاد الملقب والوحدات الأردني، هي الأولى بين الفريقين في البطولات الآسيوية، كما أنها تعدُّ الثالثة للاتحاد أمام الفرق الأردنية في نفس البطولة.