صمم باحثون في الولايات المتحدة، معلقة يمكن أن تجعل الطعام أكثر حلاوة دون إضافة سكر، ما يسهل الاستغناء عن خيارات السكر والمحليات . وتشير الأدلة إلى أن المحليات قد تكون مرتبطة بالتغيرات في ميكروبيوم الأمعاء، وهي مستعمرة الميكروبات المرتبطة بشكل متزايد بالمناعة، ولكن الآن يمكن تناول الزبادي العادي، على سبيل المثال، وستجعلها الملعقة حلوة المذاق. والملعقة التي في مراحل التصميم الأولى، سيكون بها نتوءات على الجانب السفلي، لزيادة مساحة السطح التي لها اتصال جسدي مع براعم التذوق على اللسان، وبشكل حاسم، سيتم تغطية هذه النتوءات بطبقة من الجزيئات تسمى الروابط. ويقول الباحثون إن المكونات المستخدمة مأخوذة من السكر وتلتصق بالملعقة، لذلك ستحفز الملعقة مستقبلات حلاوة معينة داخل براعم التذوق، دون الحاجة إلى تناول أي سكر. ومن جهته، ذكر الدكتور كارل ماي، باحث الكيمياء الحيوية بجامعة بريستول، والذي لم يشارك في المشروع: فكرة رائعة.. هذه الملعقة ستخدع عقولنا وتجعلها تعتقد أننا نأكل طعامًا حلوًا . وفاز المصممون الأمريكيون، الذين أطلقوا على الملعقة Sugarware، مؤخرًا بالجائزة الثانية للطلاب في مسابقة Biodesign Sprint 2022، والتي تعرض أفكارًا جديدة في مجال التكنولوجيا الحيوية