يقرّ المهندس الأميركي مارتن كوبر الذي اخترع الهاتف الجوال قبل خمسين عاماً، بأن هذه الأجهزة التي ابتكرها باتت تطرح مشكلة تتمثل في أن الناس يُمضون الكثير من الوقت في استخدامها. ويقول «أبو الجوّال» إن القدرات الكامنة للهواتف الجوالة غير محدودة، ويمكن أن تساعد يوماً في القضاء على الأمراض، لكنه يرى أن الناس أصبحوا ربما مدمنين عليها نوعاً ما. وقال المخترع البالغ 94 عاماً لوكالة الصحافة الفرنسية في مكتبه في ديل مار بولاية كاليفورنيا: «تصدمني رؤية الناس يَعبرون الشارع وينظرون إلى هواتفهم الجوالة. لقد فقدوا عقولهم». ويضيف مازحاً: «عندما تدهس السيارات بعض الأشخاص، سيفهمون ذلك». يضع كوبر ساعة «أبل» المتصلة بالإنترنت على معصمه، ويحمل أحدث أجهزة «آي فون»، وهو يشتري موديلات الهواتف الجديدة ويتعمق في اختبار قدراتها. لكنه يعترف بأن ملايين التطبيقات المتاحة تجعل المرء يشعر بالدوار. ويقول: «لن أتمكن أبداً من معرفة كيفية استخدام الهاتف الجوال بالطريقة التي يستخدمه بها أحفادي وأبناء أحفادي». والهاتف الذي يحمله مارتن كوبر ويستخدمه بالدرجة الأولى لإجراء المكالمات، لا يمتّ بصلةٍ إلى تلك الكتلة الثقيلة من الأسلاك والدوائر الإلكترونية التي استخدمها لإجراء أول مكالمة من هاتف جوّال في التاريخ في 3 أبريل (نيسان) 1973. كان كوبر يومها يرأس فريقاً من المصممين والمهندسين من شركة «موتورولا» التي استثمرت ملايين الدولارات لمحاولة التقدّم على شركة «بل سيستم» الأميركية العملاقة للاتصالات في تصميم أول نظام هاتف جوال. وأشارت «بل سيستم» إلى هذه الفكرة في نهاية الحرب العالمية الثانية، لكنها لم تتوصل إلا إلى ابتكار هواتف للسيارات منذ نهاية الستينات، نظراً إلى أن بطارياتها كانت ضخمة. لكنّ هذا الأمر لم يكن يوفر حركية فعلية في نظر مارتن كوبر. وبعد ثلاثة أشهر من العمل المتواصل، تمكن فريقه أخيراً من ابتكار الهاتف الجوّال «داينا تاك DynaTAC). ويذكّر بأن «وزن هذا الهاتف كان يزيد على كيلوغرام، وكانت بطاريته تتيح إجراء محادثة لمدة 25 دقيقة». ويعلّق قائلاً إن ذلك «لم يكن مشكلة»، إذ إن الجهاز «كان ثقيلاً جداً بحيث لا يمكن حمله 25 دقيقة». والمكالمة الأولى التي أجراها مارتن كوبر من الهاتف المحمول كانت مع منافسه في «بل سيستم» الدكتور جويل إنغل. ويروي: «قلت له: جويل، أنا مارتن كوبر. أتحدث إليك بواسطة هاتف جوّال. لكنه هاتف جوّال حقيقي وشخصي ومحمول ويمكن إمساكه باليد». ويضيف أن «صمتاً ساد على الطرف الآخر من الخط. أعتقد أن (جويل إنغل) كان يصرّ على أسنانه». ولم تكن هذه الهواتف الجوالة الأولى زهيدة الثمن، إذ كان سعر الجهاز الواحد يبلغ نحو خمسة آلاف دولار. وكان الوسطاء العقاريون أول من اعتمد هذه الهواتف، حسب مخترعها. فالهاتف الجوال كان يمكّنهم من الردّ على الزبائن الجدد بينما هم يرافقون زبوناً آخر للاطلاع على منزل. ويلاحَظ أن هذه الأجهزة أسهمت في «تعزيز إنتاجيتهم». ويلاحظ مارتن كوبر أن «الهاتف الجوال أصبح اليوم امتداداً للشخص، ويمكنه تنفيذ مهام أكثر بكثير». ويتوقع أن يكون هذا الواقع «مجرد بداية»، إذ إن قدرات الهاتف الجوال بدأت للتوّ تُعرَف. ويتوقع «أن يُحدِث الهاتف الجوال في المستقبل، ثورة في مجالَي التعليم والصحة». ويضيف «أعلم أنني قد أبدو كأنني أبالغ، ولكن خلال جيل أو جيلين سنهزم المرض». وبالطريقة نفسها التي تراقب بها ساعته نبضه عندما يسبح، على ما يقول، سيتم توصيل الهواتف يوماً ما بأجهزة استشعار بدنية سترصد الأمراض قبل حدوثها. عرف المهندس السابق أن الهواتف الجوالة ستغيّر العالم ذات يوم، مع أنه لم يكن يتخيل كل شيء يمكنها فعله. ويقول: «كنا نعلم أن الجميع سيمتلكون يوماً ما هاتفاً جوالاً. ها قد بلغنا هذه الدرجة تقريباً». أما إدمان البعض استخدام هواتفهم، فواقع سيتغيّر، حسب كوبر. فهو يتوقع أن «يكون كل جيل أكثر ذكاءً من الذي سبقه، وسيتعلم الناس استخدام الهواتف الذكية بكفاءة أكبر». فالبشر، في رأيه، «يحققون دائماً تقدماً في نهاية المطاف، عاجلاً أم آجلاً».