أكد الألماني كارل هاينز رومينيغه رئيس رابطة الأندية الأوروبية لكرة القدم أن هناك توافقا بالرابطة على دعم السويسري جياني إينفانتينو السكرتير العام لاتحاد الكرة الأوروبي (يويفا) في حملته لرئاسة الاتحاد الدولي للعبة (فيفا). وقال رومينيغه رئيس مجلس إدارة بايرن ميونيخ الألماني: «لم نصوت على الأمر لكن بروح كرة القدم ندعم جياني إينفانتينو». وأوضح رومينيغه أن الأندية عملت دائما مع إينفانتينو «كموضع ثقة». وإينفانتينو واحد من بين خمسة مرشحين لخلافة السويسري جوزيف بلاتر في منصب رئيس الفيفا خلال الكونغرس الاستثنائي الذي يعقد في 26 فبراير (شباط) الحالي في زيوريخ. وينافس إينفانتينو على رئاسة الفيفا كل من الشيخ سلمان بن إبراهيم رئيس الاتحاد الآسيوي والفرنسي جيروم شامبين والأمير الأردني علي بن الحسين والجنوب أفريقي توكيو سيكسوا. وانضمت اتحادات النمسا والتشيك والمجر وليختنشتاين وبولندا وسلوفاكيا لقائمة الداعمين لإينفانتينو في الانتخابات الرئاسية للفيفا. كما أعلنت الاتحادات الأهلية الأعضاء باتحاد كرة القدم في أميركا الجنوبية (كونميبول) عن تأييدها لإينفانتينو وكذلك الاتحادات الأعضاء في اتحاد أميركا الوسطى (كونكاف). كما أعلنت اللجنة التنفيذية لليويفا بالإجماع دعمها لإينفانتينو، لكن لم يتضح بعد ما إذا كان جميع الأعضاء بالاتحاد يدعمون المسؤول السويسري. ويحتاج إينفانتينو إلى 105 أصوات من أصل 209 لكي يفوز رسميا بمنصب رئيس الفيفا. وكشف الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) عن دعمه للشيخ سلمان ولكن لا يبدو أن كل الاتحادات الأعضاء بالكاف ستلتزم بهذا الخيار. وكان موسى بيليتي رئيس الاتحاد الليبيري لكرة القدم قد ألمح بأن 26 من الاتحادات الأعضاء بالكاف على الأقل ستصوت بشكل مستقل، وإن ليبيريا ستمنح صوتها للأمير علي فيما ستصوت جنوب السودان لصالح إينفانتينو. على جانب آخر، أكد رومينيغه على أن الأندية الكبرى تعارض تماما أي خطة لزيادة المنتخبات المشاركة في كأس العالم إلى 40 فريقا. وأشار رومينيغه على هامش الجمعية العمومية لرابطة الأندية الأوروبية في باريس إلى أن الرابطة لا تعتبر مسابقة «الدوري الأوروبي الممتاز» بديلة عن دوري أبطال أوروبا. ورغم أن فكرة زيادة عدد منتخبات كأس العالم إلى 40 طرحها إينفانتينو لكن رومينيغه أعلن دعم الرابطة للسكرتير العام لاتحاد الكرة الأوروبي (يويفا) في حملته لرئاسة الفيفا. وأكد بيان الرابطة أن «التوازن الصحيح بين الأندية وكرة القدم الدولية لا ينبغي أن يختل عن طريق زيادة عدد المنتخبات المشاركة في المونديال». وأكد أومبرتو غانديني نائب رئيس رابطة الأندية الأوروبية وممثل نادي ميلان الإيطالي، أن زيادة إجهاد اللاعبين لن يكون مقبولا من جانب الأندية الأوروبية، التي تدفع أجور اللاعبين. وأوضح رومينيغه في تصريحات لوكالة الأنباء الألمانية أن الوقت مبكر جدا للحديث عن الدوري الأوروبي الممتاز، لكننا نركز على كيفية تطوير المسابقات الأوروبية بشكل أكبر. وقال: «من المهم إيجاد حلول متوازنة لجميع الفرق المعنية». وكان رومينيغه قد أشار الشهر الماضي في إيطاليا إلى إمكانية تنظيم مسابقة جديدة تجمع أندية القمة في أوروبا، وقال: «لا أستبعد إقامة دوري السوبر الأوروبي في المستقبل، أندية كبرى من إيطاليا وألمانيا وإسبانيا وفرنسا، وقد يتم تنظيم هذا الدوري تحت راية اليويفا أو بشكل مستقل». وأعرب رومينيغه عن مخاوفه من أن عقد بيع حقوق بث مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز قد يشكل تهديدا لباقي الدوريات الأوروبية. وتبحث الأندية الكبرى في أوروبا عن مزيد من الإيرادات جراء المشاركة في دوري أبطال أوروبا والدوري الأوروبي، في ظل المفاوضات الحالية حول حقوق البث التلفزيوني لمباريات البطولتين في الفترة من 2018 وحتى 2021.