تقدمت شركة فيرجن أوربت هولدينجز المملوكة للملياردير ريتشارد برانسون بطلب إشهار إفلاس يوم الثلاثاء بعد أن أخفقت الشركة المختصة بعمليات إطلاق الأقمار الصناعية في الحصول على تمويل لازم طويل الأمد لمساعدتها على التعافي من فشل إطلاق صاروخ في يناير كانون الثاني.   وقدمت الشركة الطلب لمحكمة الإفلاس الأمريكية في منطقة ديلاوير وتسعى لبيع أصولها بعد أن أعلنت الأسبوع الماضي تسريح ما يوازي تقريبا 85 بالمئة من موظفيها البالغ عددهم الإجمالي 750.   وقال دان هارت الرئيس التنفيذي للشركة في بيان "نعتقد أن عملية إشهار الإفلاس تمثل أفضل سبيل للمضي قدما للانتهاء من عملية بيع فعالة تعظم القيمة".   وأدرجت الشركة في طلب إشهار الإفلاس أصولا بقيمة نحو 243 مليون دولار وإجمالي دين بقيمة 153.5 مليون دولار حتى 30 سبتمبر أيلول.   ومنيت المهمة السادسة لفيرجن أوربت في يناير كانون الثاني بالفشل وكانت المهمة لصاروخها الأساسي (لونشر وان) الذي يطلق من بريطانيا لكنه لم يصل للمدار وسقط في المحيط بحمولته من أقمار صناعية أمريكية وبريطانية للمخابرات.   وواجهت الشركة صعوبات جمة في الحصول على تمويل بعد إخفاق الصاروخ وأوقفت العمليات وأعطت إجازة لكل موظفيها تقريبا في 15 مارس آذار للحفاظ على السيولة.   وقالت مجموعة فيرجن التابعة لبرانسون والتي تمتلك تقريبا 75 بالمئة من فيرجن أوربت إنها استثمرت ما يفوق مليار دولار في الوحدة بما شمل 60 مليونا في قروض مضمونة منذ نوفمبر تشرين الثاني.   وصندوق مبادلة، وهو صندوق الثروة السيادية في أبوظبي، هو ثاني أكبر مستثمر في فيرجن أوربت بحصة تبلغ 17.9 بالمئة.   والقيمة السوقية الحالية لفيرجن أوربت هي 65 مليون دولار بناء على سعر السهم عند الإغلاق يوم الاثنين وذلك انخفاضا من قيمة سوقية بلغت ثلاثة مليارات دولار قبل عامين. وانخفض السهم 12 بالمئة في تداولات ما قبل فتح السوق يوم الثلاثاء.