انسحب المدير الفني الهولندي «هوب ستيفنز» من تدريب هوفنهايم لأسباب صحية بعد أن أكد له الأطباء خطورة الاستمرار كمدير فني للفريق الذي يتذيل جدول ترتيب البوندسليجا حاليًا برصيد 14 نقطة بفارق خمس نقاط عن بريمن صاحب المرتبة السادسة عشر. وقال الأطباء أن ستيفنز يواجه مشكلة حقيقية في انتظام ضربات القلب، وإذا لم يتوقف عن العمل قد يكلفه ذلك حياته. واعترف صاحب الـ62 عامًا لوسائل الإعلام بأنه سيجري عملية جراحية في القلب وبالتالي لن يستطيع مواصلة مسيرته مع هوفنهايم وانقاذ من الهبوط، مضيفًا «أنا آسف، عليّ ترك النادي، الموقف صعب، لكن أعتقد أن الجميع يتفهم أن صحتي لها الأولوية». وأكد الفائز بكأس الاتحاد الأوروبي مع نادي شالكه عام 1997 بقوله «اتخذت القرار بناء على نصيحة الأطباء، عليك أن تكون صالحًا بنسبة 100٪ لمثل هذه الوظيفة، وأنا لم أعد كذلك، كما أن المواصلة تمثل خطرًا كبيرًا لي، يجب أن أتوقف، ليس لديّ الكثير من السنوات في الحياة، وأريد تحقيق استفادة قصوى من تلك الفترة المتبقية من حياتي». وسبق لستيفنز انقاذ نادي شتوتجارت من الهبوط إلى دوري الدرجة الثانية الألماني في الموسمين الماضيين، وكانت إدارة هوفنهايم تعول عليه الكثير بعد توليه المسؤولية خلفًا للمدرب ماركوس جيسدول في أكتوبر الماضي. لكن بعد عشر مباريات من توليه مسؤولية تدريب الفريق لم يستطع ستيفنز الفوز سوى مرة واحدة، وتراجع فريقه إلى المركز الـ17 برصيد 14 نقطة متساويًا مع هانوفر الأخير. مساعدا ستيفنز (آلفريد شرودر وآرمين ريوتيرشاهن) سيقودان الفريق في الفترة القادمة مع مدرب فريق الشباب جوليان نيجيلسمان حتى يجد النادي مدربًا جديدًا. جدير بالذكر أن هوفنهايم كان قد ترشح إلى الدوري الألماني الدرجة الأولى عام 2008 للمرة الأولى بدعم من الملياردير «ديتمار هوب» مؤسس شركة SAP.