كشفت وكالة الفضاء الأمريكيةناساالنقاب اليومعن منزل يبدو للوهلة الأولى عاديا، لكنه في الواقع سيحتضن اعتبارامن يونيو المقبل أربعة أشخاص يحجرون أنفسهم فيه لأكثر من عام لمحاكاة الحياة على المريخ. وأقيم المنزل الذي سمي"مارس دون ألفا" في مركز "ناسا" للأبحاث في مدينة هيوستن بولاية تكساس. وتهدف إقامة الأشخاص الأربعة في هذا المنزل إلى الإعداد لرحلة مستقبلية إلى الكوكب الأحمر. فمن خلال قياس أدائهم وقدراتهم الإدراكية، ستتوصل الوكالة إلى تكوين صورة أكثر وضوحاعن "الموارد" التي ينبغي توفيرها للمشاركين في المهمة المريخية الطموحة، على ما أوضحت غريس دوغلاس، مديرة برنامج "تشابيا" (CHAPEA) المشرف على هذه التجربة. وشرحت أن تحديد الاحتياجات المطلوبة مسألة بالغة الأهمية نظراإلى أن ثمة "حدودالوزن ما يمكن إرساله في هذه المهام". ويضم المنزل الذي تبلغ مساحته 160 مترامربعاأربع غرف نوم وقاعة للتمارين الرياضية ومزرعة عمودية لزراعة الخضر وغرفة مخصصة للعمليات الطبية، ومنطقة استرخاء ونقاط عمل. ويؤدي ممرمغطى إلى قسم أعيد فيه تكوين بيئة المريخ. وعلى أرضيته ذات الرمل الأحمر يوجد محطة أرصاد جوية وجهاز لصنع الطوب، ودفيئة صغيرة، وجهاز للمشي. وقالت المسؤولة عن برنامج "مختبر الصحة السلوكية والأداء" التابع للوكالة سوزان بيل إن هذا الجهاز يتيح جعل المشاركين يبذلون جهدامماثلالما يتطلبه النشاط البدني على المريخ، لجهة التنقل وجمع العينات والمعلومات وكذلك البناء. ولم تعلن الوكالة أسماء المتطوعين الذين سيشاركون في الاختبار، ولكن من المعروف أنهم لن يكونوا من رواد الفضاء. وسيواجهون ضغطادائما، لجهة تقنين استخدام المياه مثلاأو تعطل المعدات. ويتميز المنزل أيضابأنه أقيم بواسطة تقنية الطباعة الثلاثية البعد، وهي "إحدى التقنيات التي تدرس +ناسا+ اعتمادها لبناء مساكن على سطح الكواكب الأخرى أو القمر" بحسب غريس دوغلاس. وتعدوكالة الفضاء الأمريكيةلإرسال بعثة إلى المريخ في مهمة تستمر أعوامعدة، لكنها لن تحصل قريبابل على الأرجح "في نهاية ثلاثينات القرن الحالي"، وفقا لرئيس "ناسا" بيل نيلسون.