نيروبي 15 أبريل 2023 (شينخوا) سجلت كينيا يوم السبت إنجازا جديدا في استكشاف الفضاء عبر إطلاق أول قمر صناعي، أطلقت عليه اسم "تايفا-1"، إلى الفضاء بعد ثلاث محاولات فاشلة مرتبطة بسوء الأحوال الجوية. وتم إطلاق القمر الصناعي المخصص للرصد، الذي طوره 9 مهندسين كينيين، على متن صاروخ "فالكون-9" كامل الدفع التابع لشركة ((سبيس إكس)) من مجمع الإطلاق الفضائي 4 إي، في قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في الولايات المتحدة الأمريكية. ووصفت وكالة الفضاء الكينية إطلاق "تايفا-1" بأنه معلم تاريخي، وسط جهود لتسخير علوم الفضاء لمواجهة التحديات البيئية الحالية مثل أزمة المناخ. و"تايفا" هي كلمة سواحيلية تعني "أمة" باللغة الإنجليزية. وقال ألويس وير، مهندس الطيران ونائب مدير الملاحة وتحديد المواقع في وكالة الفضاء الكينية، إن القمر الصناعي سوف يقوم أثناء دورانه في الفضاء بالتقاط ونقل الصور التي من شأنها أن تساعد في الاستجابة للصدمات المناخية. وبالإضافة إلى ذلك، فإن قمر "تايفا-1" الصناعي، الذي تم تجميعه بمساعدة شركة الفضاء البلغارية ((إندوروسات)) بتكلفة 50 مليون شلن (نحو 372 ألف دولار أمريكي)، على مدى عامين سيعزز أيضا عملية مراقبة الغابات والتحضر، حسبما ذكرت وكالة الفضاء الكينية. وأشارت وكالة الفضاء الكينية إلى أن القمر الصناعي سيقوم أيضا بجمع البيانات الزراعية ومراقبة حرائق الغابات ومساعدة الجهود المحلية لمكافحة انعدام الأمن الغذائي مع تعزيز إدارة الكوارث. ومن المتوقع أن يؤدي الإطلاق بعد ثلاث محاولات فاشلة الأسبوع الماضي مرتبطة بظروف الرياح العليا غير المواتية وفقا لوكالة الفضاء الكينية إلى تجديد جهود استكشاف الفضاء في أفريقيا. وبحسب تقارير وسائل إعلام محلية، كانت مصر أول دولة أفريقية ترسل قمرا صناعيا إلى الفضاء في عام 1998، بينما في عام 2018 أطلقت كينيا أول قمر صناعي نانوي تجريبي من محطة الفضاء الدولية. بحلول عام 2022، قامت 13 دولة أفريقية على الأقل بتصنيع 48 قمرا صناعيا، وفقا لمؤسسة "الفضاء في أفريقيا"، وهي مؤسسة مقرها نيجيريا تتعقب تقدم برامج الفضاء في القارة. وذكرت المؤسسة أنه إلى الآن، تم إطلاق أكثر من 50 قمرا صناعيا أفريقيا حتى نوفمبر 2022، على الرغم من عدم إطلاق أي منها من أراضي القارة، مبينة أنه في يناير، وقعت حكومة جيبوتي اتفاقا مع شركة مقرها هونغ كونغ لبناء ميناء فضائي تجاري بكلفة مليار دولار أمريكي، حيث من المتوقع أن يستغرق 5 سنوات حتى يكتمل إنجازه.