أعلنت شركة "إي أس آي ميديا" المالكة لصحيفة "إندبندنت" البريطانية، أن آخر طبعة ورقية للصحيفة ستكون في آذار (مارس) المقبل، وأنها ستتحول بالكامل إلى جريدة إلكترونية، في خطوة تعد الأولى من نوعها بين الصحف البريطانية، وتهدف إلى تعزيز النمو الكبير الذي شهده موقع "إندبندنت" الإلكتروني، إضافة إلى تأمين مستقبل مربح ومستدام. ونقل موقع الصحيفة عن مالكها إيفيغني ليبيدوف قوله إن "صناعة الصحافة تشهد تغييرات يقودها القراء، إذ انهم يظهرون لنا ان المستقبل إلكتروني". وأضاف أن "عائلتي اشترت واستثمرت في شكل كبير في إندبندنت لأننا نعتقد بأهمية الصحافة العالية المستوى"، مؤكداً أن "الخطوة تؤمن مستقبل هذه القيم الصحافية المهمة"، إذ ان "القرار يحفظ سمعة إندبندنت، ويسمح لنا بالاستمرار في الاستثمار بالمحتوى التحريري الرفيع لدى الصحيفة، والذي  يجذب المزيد من القراء عبر الانترنت". وقال المدير التنفيذي لـ "مجموعة "إي أس آي" ستيف أوكلاند إن "الخطوة الفريدة التي تقوم بها إندبندنت، تناسب تماماً الافق الإلكتروني العالمي"، لافتاً في الوقت نفسه إلى انه "بعد هذا القرار الحاسم بالتوجه إلى المحتوى الإلكتروني، ستعمل الصحيفة على الدمج بين حماسة الشركات الحديثة وصدقية الاسم الكبير الذي تحمله". وتتوقع إدارة الصحيفة أن ترفع هذه الخطوة الإيرادات بنسبة 50 في المئة، في وقت أكد أوكلاند انها "ستتيح الفرصة للمعلنين للاستفادة من جمهورنا المتنامي والذكي والذي يملك إمكانات في مجال التكنولوجيا الرقمية". وشهد موقع "إندبندنت" الإلكتروني توسعاً كبيراً خلال السنوات الثلاث الماضية، ما جعله أسرع المواقع الإلكترونية نمواً مقارنة بمواقع الصحف المهمة في البلاد، إذ زادت نسبة مرتاديه 33.3 في المئة خلال الأشهر الـ 12 الأخيرة ليصل عدد متابعيه إلى نحو 70 مليون شخص حول العالم.