رفع فريقا الاتحاد والهلال من وتيرة الاستعداد تأهباً للمواجهة المرتقبة التي ستجمعهما الأحد المقبل على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية بجدة في نصف نهائي كأس الملك، وسط طموحات كلا الفريقين ببلوغ نهائي اغلى البطولات. ونفدت تذاكر الدرجة الموحدة لمواجهة الكلاسيكو في وقت مبكر؛ الأمر الذي ينبئ بأن تشهد موقعة الأحد حضوراً جماهيرياً كثيفاً لمؤازرة الفريقين، حيث بلغ عدد التذاكر المبيعة حتى مغرب أمس أكثر من 53 ألف تذكرة، بينما سيدير المباراة طاقم تحكيم هولندي بقيادة داني ماكيلي، ويعد الحكم الهولندي أحد حكام النخبة في القارة العجوز. وكان نادي الاتحاد أعلن عن طريق تذاكر المباراة مساء الاثنين الماضي، عبر الموقع الإلكتروني «مكاني» بأسعار تبدأ من 100 ريال للدرجة الموحدة، 1000 ريال للمنصة الفضية و1500 للمنصة الذهبية. وينتظر أن يكسر الحضور الجماهيري الرقم المسجل بـ57 ألف مشجع حضر مواجهة الاتحاد مع النصر في الجولة الـ20 للدوري، في ظل الإقبال الكبير التي شهدته تذاكر مباراة نصف النهائي، لتواصل معها الجماهير الاتحادية كسر الأرقام بحضورها بقوة في جميع مباريات فريقيها في الموسم الرياضي. وبدأ البرتغالي نونو سانتو مدرب الاتحاد والأرجنتيني رامون دياز مدرب الهلال في الإعداد الفعلي للمباراة، وسط ترقب وحذر من كلا الجانبين حرصاً على عدم الكشف عن مخططه التكتيكي للمباراة أو الأسماء التي ينوي الاعتماد عليها. بينما كانت مواجهة الديربي التي جمعت الهلال بغريمه التقليدي النصر الثلاثاء الماضي، فرصة جيدة لمدرب الاتحاد للوقوف على جاهزية منافسه الفنية وخياراته التي يرجح أن يعتمد عليها في موقعة نصف النهائي. ويتطلع الهلال لتحقيق لقب البطولة وعقب ابتعاده قليلاً عن المنافسة عن بطولة الدوري مع التركيز على نهائي «دوري أبطال آسيا»، حيث تنتظر الفريق مواجهة نارية في نهائي القارة أمام اوراوا الياباني ذهاباً واياباً 29 أبريل (نيسان) و6 مايو (أيار). ويعول المدرب دياز على أوديون إيغالو وكويلار وعبد الله المعيوف ورفاقهم في تسجيل الفوز على الاتحاد في معقله وبلوغ نهائي البطولة في انتظار الفائز في المواجهة الثانية التي ستجمع النصر مع الوحدة. ويتطلع الهلال لتحقيق اللقب والظفر بالكأس للمرة العاشرة والابتعاد بالوصافة عن أقرب منافسيه الاتحاد الذي يشاركه الوصافة حالياً بـ9 ألقاب. وتمكن الهلال مؤخراً من حسم ديربي العاصمة أمام عقب الفوز عليه بهدفين نظيفين في المباراة التي جمعت الفريقين على ملعب الملك فهد الدولي في مباراة مقدمة ضمن منافسات الجولة الخامسة والعشرين من الدوري السعودي، وجاء تقديم المباراة، وهي الثانية للهلال بعد تقديم مباراته أمام الباطن، بسبب مباراتيه أمام أوراوا رد الياباني. في المقابل، يدخل أصحاب الأرض متسلحين بتواجد جماهيرهم في ملعب الجوهرة لتجاوز عقب الفريق الأزرق وبلوغ النهائي وسط طموحات كبيرة لموسم استثنائي للفريق بتحقيق لقب البطولة الأغلى وجمعها مع بطولة الدوري التي يحتل صدارته بـ56 نقطة. الاتحاد الذي انتعش باكتمال صفوفه بمشاركة اللاعبين كافة في التحضيرات القائمة لموقعة الأحد باستثناء مهند الشنقيطي المبعد عن الفريق للإصابة. ويفتقد الاتحاد لخدمات المصري طارق حامد بداعي الإيقاف لتراكم البطاقات الملونة؛ الأمر الذي حرص من خلالها المدرب سانتو على الوقوف على خياراته الفنية البديلة لتعويض غياب اللاعب، حيث وضع المدرب سانتو خياراته عدة؛ منها الاعتماد على الشاب عوض الناشري إلى جانب برونو هنريكي كمحور ارتكاز في وسط الملعب، أو الدفاع بكورونادو إلى جوار هنريكي مع منح رومارينهو صلاحية اللعب خلف المهاجمين. ويعد طارق حامد أحد اللاعبين الأساسيين في قائمة نونو سانتو منذ بداية الموسم، حيث لم يغب اللاعب عن القائمة الاتحادية سوى في 3 مباريات فقط من أصل 23 مباراة خاضها الفريق؛ وذلك لأسباب غير فنية. ولا تخضع مباريات الديربي عادة لأي حسابات فنية، وهو رأي الأغلبية الجماهيرية وكذلك العديد من المدربين، حيث تكون نتيجة رهن تفاصيل بسيطة قد تحسم المباراة لأحد الفريقين. ويأمل الاتحاد بلوغ النهائي طمعاً في تحقيق اللقب الأغلى ليمنحه ذلك دافعاً أكبر في مشواره على صعيد الدوري في الوقت الذي يأمل ضيفه الاستفادة من نشوة وحماس لاعبيه عقب تمكنهم من تجاوز غريمه التقليدي النصر وإسعاد جماهيرهم ببطاقة التأهل للنهائي عبر شباك الاتحاد.