سيكون مانشستر سيتي في أفضل حالاته المعنوية عندما يواجه ضيفه آرسنال في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، غداً الأربعاء. ويعتقد المدرب بيب غوارديولا أن السبب في ذلك هو أن اللاعبين يعرفون كيفية ضبط أنفسهم، بحيث يصلون إلى الذروة في الوقت المناسب. ولم يخسر سيتي الذي يبتعد بخمس نقاط فقط عن آرسنال ويملك مباراتين مؤجلتين، في 16 مباراة متتالية بجميع المسابقات، بعد 13 انتصاراً و3 تعادلات، ويطارد الثلاثية بعد أن بلغ الدور قبل النهائي في دوري أبطال أوروبا ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. وقال غوارديولا إن الفوز على آرسنال في ملعب «الاتحاد» سيضيق الفارق إلى نقطتين، وسيجعل مصير سيتي في أيدي لاعبيه. ويعتقد المدرب الإسباني الذي قد يحقق أفضل موسم في مسيرته التدريبية اللامعة، أن لاعبيه تعلموا ضبط أنفسهم في وقت مبكر من الموسم، ولديهم القدرة على مواصلة القتال مع الرمق الأخير من البطولة. وقال إن فريقه يتعامل مع كل مباراة على أنها مباراة نهائية. وأضاف غوارديولا في مؤتمر صحافي، اليوم الثلاثاء: «الآن نعرف بالضبط ما الذي نلعب من أجله... سنحاول أن نجعل مصيرنا بأيدينا. لديهم هذه الفرصة أيضاً لأنهم إذا فازوا سيكون مصيرهم بأيديهم؛ لكن إذا فزنا فهو في أيدينا». وتغلب سيتي على آرسنال في المواجهات السبع الأخيرة بينهما في جميع المسابقات، ولم يفز آرسنال في ملعب «الاتحاد» منذ 2015. لكن غوارديولا قال إن نتيجة مباراة الأربعاء لن تحسم مصير بقية مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز، واصفاً إياها بأنها «مهمة، ولكنها ليست حاسمة». وأضاف: «من الجيد حقاً أن نصل إلى هذه النقطة... بعد الجولة الأولى من الدوري الإنجليزي الممتاز، وبعد ما فعله آرسنال، كان من الصعب التفكير في أننا سنكون هنا في هذه اللحظة... لذا فهي مباراة مهمة جداً؛ لأن بوسعنا خطف نقاط من أكبر منافسينا هذا الموسم... لكن لا يزال هناك كثير من المباريات الصعبة لكلا الفريقين. لدينا مزيد من المباريات لنلعبها؛ لكن لا يمكننا أن ننكر أن مباراة آرسنال مهمة». وقال ميكل أرتيتا مدرب آرسنال في وقت سابق اليوم الثلاثاء، إن فريقه سيحتاج إلى «الكمال المطلق في كل كرة» للتغلب على حامل اللقب؛ لكن غوارديولا نفى ذلك، وقال: «كرة القدم لا تعرف الكمال... لكن من خلال الطريقة التي لعب بها آرسنال أمام كثير من الفرق، يجب أن نكون في حالة رائعة لفرض أسلوبنا... في مثل هذه المباريات يجب أن نلعب بقوة وشراسة. لن تكون مباراة يستحوذ فيها طرف على 65 أو 70 في المائة من الكرة».