في روايتها “الشعراء الأخيرون” -التي صدرت بالهولندية عام 2004 وترجمها إلى الإنجليزية الموسيقي والمترجم الأميركي جوناثان ريدر وصدرت ترجمته عام 2016- تتبع كريستين أوتِن حياة أربعة شعراء وموسيقيين أفرو- أميركيين ذاعت شهرتهم في ستينات وسبعينات القرن الماضي وكانوا من أبرز أعضاء جماعة “آخر الشعراء”، وهم: عمر بن حسن، فيليب لوتشيانو، ديفيد نيلسون، أبيودون أويول. كما تلقي الكاتبة الضوء على بقية أعضاء هذه الجماعة الشعرية الموسيقية التي يُعتبر أعضاؤها هم الآباء المباشرون لأغاني الراب أو “الهيب هوب” في ثمانينات القرن العشرين. جماعة بأجندة سياسية سافرت أوتن عبر الولايات المتحدة لمدة ستة أشهر وتحدثت مع أعضاء “The Last Poets” وأقاربهم والشعراء والأصدقاء وشركائهم من الموسيقيين، لتبدع صورة فائقة الحيوية تضم بورتريهات متخيلة، وتسجيلات مفرغة لحوارات مع أعضاء مازالوا على قيد الحياة، أبرزهم عمر بن حسن، وأغان وقصائد. وتنجح في تقديم سرد أدبي رائع وغامض مثل مقطوعة موسيقية، بعد القراءة يستمر في العزف، حيث تنسج حكاية متنوعة عن خلفيات طفولة هؤلاء في الأحياء اليهودية في أوهايو وديترويت ونيويورك، وعن نضالاتهم، وحياتهم العاطفية، ونجاحاتهم وإخفاقاتهم الشخصية. لا تستخدم كريستين في روايتها، التي ترجمها عبدالرحيم يوسف وصدرت عن دار صفصافة، القصائد كبهارات للقصة، بل تدع الكلمات تتحدث عن نفسها. وتضيف هذه المعالجة بعدا مليئا بالظلال للحياة كما هي -تلك العصية بالفعل على الفهم دائما- وفي إطار هذه الخلفية تبعث النصوص إلى الحياة بقوة. ويجتمع السرد المتخيل مع الشعر والتوثيق ليصنع ذلك مزيجا مثيرا ونابضا بالإيقاع. كان أعضاء جماعة “آخر الشعراء” قد أعلنوا عن أنفسهم كأنبياء للـ”الأمل والتغيير”. وقد شكلوا فرقة في عام 1968 على خلفية مثيرة لحركة القوة السوداء؛ حيث كان الجو في مدينة هارلم مشحونا بالأمل والثورة. السود في أوج حياتهم، لم يكن الـ”كراك” قد ضرب الشوارع بعد. هذه هي الخلفية التي كتبت عليها الجماعة أشعارها العاطفية والذاتية والاجتماعية. “الزنوج خائفون من الثورة”، “الزنوج يحبون أي شيء ما عدا أنفسهم”. بعد حوالي عشرين عاما، استمدت فرق الهيب هوب الشباب من تراث The Last Poets، مما جعلهم “الآباء المؤسسين” لموسيقى الهيب هوب. في التاسع عشر من مايو 1968 في عيد ميلاد مالكولم إكس الثالث والأربعين تمت دعوة أعضاء من جماعة “آخر الشعراء” لإلقاء قصائدهم في احتفال على شرفه. حيث كان الشعراء ديفيد نيلسون وجيلان كين وأبيودون أويول مع زملاء لهم جزءا من مجتمع فني مزدهر، وكان شعرهم يلخص المثل العليا لحركة الفنون السوداء – الجبهة الثقافية متعددة التخصصات. لقد أدت جماعة “آخر الشعراء” قصائد عن التحرر الروحي والثقافي للسود بدعم من عازفي الطبول وموسيقيي الجاز وفرق موسيقى الفانك. واكتسبوا شهرة وطنية عندما ظهروا في برنامج متلفز على الصعيد الوطني على PBS عرض رؤاهم الثقافية والسياسية والاجتماعية لحركة تحرير السود، الأمر الذي أحدث ضجة واسعة سجلوا على إثرها مع المنتج الموسيقي آلان دوغلاس. صمم “آخر الشعراء” مزيجًا فريدًا من الشعراء متعدد البؤر والكلمات المنطوقة والنقد الاجتماعي الحاد والمفاهيم الموسيقية من التراث الأفريقي، وكل ذلك تم التقاطه في مسارهم الكلاسيكي لعام 1970 “عندما تأتي الثورة”: “تأتي الثورة/ يلتقطها البعض منا على شاشة التلفزيون/ مع الدجاج المتدلي من أفواهنا/ تعرف أنها ثورة/ لأنه لن تكون هناك إعلانات/ عندما تأتي الثورة/ سوف يقسم الواعظون المشهد/ مع نبيذ الشركة”. ويقترح الشعراء الأخيرون هنا أن الأميركيين السود لن يكونوا مستعدين للثورة لأنهم “يحبون الإعلانات التجارية”، وفي المقطع الأخير يوبخ الشعراء أولئك الذين سيكونون سعداء بالثورة حين وصولها. كما يصر عنوان مسار آخر للشعراء على أنه “لن يكون الناس جاهزين لأن الزنوج خائفون من الثورة”. كان ألبوم “عندما تأتي الثورة” مؤثرا على نطاق واسع. بعد ستة أشهر من إطلاقه سجل الشاعر جيل سكوت هيرون ردا “لن يتم بث الثورة على التلفزيون”، شدد فيه على قوة الثقافة التلفزيونية والإعلانية في إلهاء الناس عن حركة الحرية. في عام 1993 حوَّل بيجي سمولز الرثاء في نهاية القصيدة إلى عنوان وخطاف لأغنيته المنفردة الأولى، التي أصبحت الآن كلاسيكية “Party and Bull”؛ بالفعل في أوائل السبعينات كان أعضاء “آخر الشعراء” يلعبون بالمكونات الأساسية لموسيقى الهيب هوب. منذ نشأت الجماعة واجهت مشكلة في الحفاظ على أجندتها السياسية. جادل الأعضاء المؤسسون حول كل شيء بدءًا من البقاء أو العمل كوحدة موسيقية مرنة مع انتقال كتّاب مختلفين داخل وخارج الجماعة، إلى اختيار الكلمات في القصائد. ترك نيلسون الجماعة أولاً، وخلق مساحة للشاعرين فيليب لوتشيانو وعمر بن حسن للانضمام. في وقت لاحق، غادر كين ولوتشيانو تاركين أويول وبن حسن لتسجيل ألبومهما الأول “آخر الشعراء” (1970). فكرة الرواية تتألف الرواية من صور مجزأة لحياة هؤلاء الشعراء، عندما بلغوا سن الرشد خلال الستينات وأوائل السبعينات، وقد تمت تسمية كل قسم من أقسامها الستة باسم ألبوم أو أغنية أو موضوع اتبعته الجماعة. تقول كريستين أوتِن “بدأ مشروع الرواية عقب مقابلة أجرتها صحيفة هولندية مع عمر بن حسن وأبيودون أويول، وهما من الأعضاء المؤسسين لـ’الشعراء الأخيرين’. منذ اللحظة التي التقينا فيها، شعرت بعلاقة وثيقة معهما. لم أكن مهتما فقط بعمل وتأثير أعضاء الجماعة بوصفهم عرابين لموسيقى الهيب هوب؛ لقد كنت مفتونة أيضا بقصصهم الشخصية، ومرونتهم، وقدرتهم على التغلب على الصراعات الشخصية والسياسية التي نتجت عن العنصرية والإقصاء والفقر”. وتضيف “إنني لم أقابل مثلهم رجالا منفتحين وصادقين بشأن حياتهم، سواء كانت جيدة أو سيئة. كنت مهتمة جدا بهذه الجماعة من الفنانين الرائعين. أردت أن أفهم من أين جاء شعرهم، وما الذي أسقطهم، وما الذي أعطاهم القدرة على الارتداد. ما هو السياق السياسي والشخصي لعملهم؟ كانوا رجالا سودا أميركيين، لذلك انغمست في التاريخ والثقافة والموسيقى الأميركية السوداء، والتقيت بالعديد من الأشخاص المقربين من الشعراء. لقد غيّر التعرف على هذه الجماعة من الشعراء والعمل معها والكتابة عنها حياتي كفنانة وكإنسان. لا يمكنني العيش داخل فقاعاتي البيضاء القديمة مرة أخرى”. وتتابع “لقد تعلمت من هؤلاء الشعراء الكثير؛ تعلمت التاريخ والثقافة، وما تفعله العنصرية والإقصاء البغيض بالروح. تعلمت ألا أحكم على الآخرين بسرعة كبيرة، وأنني كنت أقسى مما كنت أعتقد. تعلمت أن أفهم والدي، الذي كانت لدي علاقة إشكالية معه. تعلمت أن أؤدي على خشبة المسرح، أن أكون كاتبة أفضل، وأن أتحلى بالمزيد من الحريات في الأسلوب والتأليف -فالشعراء الأخيرون أحرار تمامًا من الناحية الفنية- وأن أكتب أكثر موسيقيًا وإيقاعيًا”. يذكر أن كريستين أوتِن كاتبة ومؤدية ومخرجة مسرحية وصحافية موسيقية هولندية من مواليد 1961، تنطلق في أعمالها من التزام عميق بالقضايا الاجتماعية، وتستلهم في رواياتها أشخاصا حقيقيين وأحداثا حقيقية. تقدم عروضها الأدائية بانتظام في المهرجانات الأدبية والمسارح. أسست مشروعا مسرحيا بعنوان “مونولوجات السجن”، وتقوم بتدريس الكتابة الإبداعية للسجناء.