أثار استبعاد المدير الفني لنادي الاتحاد، البرتغالي نونو سانتو للاعب وسطه الدولي عبد الرحمن العبود من مواجهة الهلال جدلًا واسعًا. واستبعد سانتو لاعب الوسط الدولي من مباراة الاتحاد أمام الهلال في نصف نهائي كأس الملك رغم غياب المصري طارق حامد بداعي الإيقاف. قرار سانتو باستبعاد العبود أعاد فتح ملف الأزمة التي نشبت بين الثنائي وأدت إلى غياب العبود عن أكثر من مباراة للاتحاد قبل تدخل إدارة النادي وحل الأزمة. ويدرس سانتو إعادة العبود لتشكيلة الاتحاد خلال الكلاسيكو المرتقب أمام الشباب غدًا الخميس ضمن الجولة 24 من منافسات دوري روشن. فهل يعيد سانتو العبود للمشاركة ويقضي كلاسيكو الاتحاد أمام الشباب على أزمتهما؟ بداية الأزمة بدأت الأزمة بعد أن استبعد سانتو اللاعب عبد الرحمن العبود من قائمته لمباراة الطائي ضمن الجولة الـ 15 عقب أيام من تتويج الاتحاد بكأس السوبر السعودي. وخضع العبود لفحص بأشعة الرنين المغناطيسي بتوجيه من الجهاز الطبي لمعرفة مدى حاجته إلى عملية جراحية، تنهي معاناته من آلام في أسفل البطن، كانت تداهمه خلال وبعد المباريات. وأظهر الفحص عدم حاجته إلى جراحة، وإمكانية الاكتفاء بالراحة لكن سانتو قرر استبعاد اللاعب من مواجهة الطائي مستندًا إلى توصية من الجهاز الطبي. وأغضب القرار الجناح الدولي الذي كان يرغب في خوض المباراة. تصرفات العبود جعلت سانتو يستبعده من مباريات الفريق أمام الاتفاق والرائد والخليج على الرغم من جاهزيته.   حل مؤقت تدخلت إدارة الاتحاد من أجل تهدئة الأمور بين نونو سانتو وعبد الرحمن العبود وتصفية الأجواء. وقرر المدرب البرتغالي الاعتماد على الجناح الدولي السعودي في مواجهة النصر التي حسمها فريقه بهدف البرازيلي رومارينيو. كلاسيكو الهلال رد نونو سانتو على استبعاد عبد الرحمن العبود من مواجهة الهلال في نصف نهائي كأس الملك. وقال سانتو: "كجهاز فني أنا من يملك القرار وأبحث دائمًا عن روح المجموعة الكاملة. أدينا بشكل جيد وكان لدينا العديد من الفرص للتسجيل". وخطف الهلال بطاقة التأهل إلى نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين بعد الفوز على الاتحاد بهدف نظيف في الأشواط الإضافية لتبقى معركة الدوري الرهان المتبقي للمدرب سانتو ولاعبيه في الموسم الحالي. ويتصدر الاتحاد جدول ترتيب دوري روشن السعودي برصيد 56 نقطة فيما يحتل الشباب المركز الثالث برصيد 50 نقطة.