تتجه أنظار آسيا، يوم السبت، إلى درة الملاعب استاد الملك فهد الدولي بالرياض، لمتابعة المواجهة التاريخية بين الهلال واوراوا ريدز الياباني في ذهاب النسخة 41 من دوري أبطال آسيا . وتقام مباراة الذهاب يوم السبت على ستاد الملك فهد الدولي في الرياض، وستكون مباراة الإياب يوم 6 مايو المقبل في سايتاما. وستكون هذه المواجهة الثالثة التي تجمع بين الفريقين في النهائي، بعد عامي 2017 و2019، يعتبران الفريقان الوحيدان الذين تقابلا في النهائي أكثر من مرة واحدة. وقد نجح الهلال في تأكيد مكانته كأثر الأندية نجاحاً في دوري أبطال آسيا، بعدما توج بلقب البطولة تحت مسمى دوري أبطال آسيا مرتين عامي 2019 و2021، بالإضافة إلى فوزه بلقب بطولة الأندية الآسيوية مرتين عامي 1991 و2000. ويعتمد الفريق على مجموعة من النجوم، ومن ضمنهم كاريلو، إلى جانب المتألق سالم الدوسري والمهاجم النيجيري أوديون ايغالو الطامح بتعزيز رصيده البالغ 7 أهداف، من أجل تجاوز مهاجم الدحيل ادميلسون جونيور الذي سجل 8 أهداف، والفوز بجائزة هداف البطولة. وخسر الهلال مباراة واحدة في البطولة، وذلك في المباراة ضمن دور المجموعات أمام الريان القطري، وقد سجل 22 هدفاً في البطولة، مقابل استقبال 6 أهداف في مرماه، وهو يطمح بجلب اللقب السابع للسعودية في تاريخ البطولة، وتحقيق انجاز الاتحاد الذي يعتبر النادي الآسيوي الوحيد الذي حقق البطولة بنظامها الحالي مرتين متتاليتين. في الجهة المقابلة، يعود أوراوا ريدز لخوض المباريات في البطولة بعد ثمانية أشهر على نجاحه في التفوق بالدور قبل النهائي أمام جيونبوك هيونداي موتورز الكوري الجنوبي، في شهر آب/أغسطس من العام الماضي. وقد سجل أوراوا ريدز 31 هدفاً في البطولة حتى الآن، وهو يلعب حالياً تحت قيادة المدرب البولندي ماسيج سكورزا، الذي استلم المهمة خلفاً للمدرب السابق ريكاردو رودريغيز مطلع العام الجاري. ومنذ خوض الدور قبل النهائي، شهدت تشكيلة أوراوا ريدز رحيل اللاعبين يوسوكي ماتسو وكاسبر جونكر واتارو ايساكا، حيث سيكون الاعتماد على ديفيد موبيرغ كارلسون وخوسيه كانتي وبرايان لينسن، إلى جانب نجم خط الدفاع هيروكي ساكاي.