صعب فريق الهلال الأول لكرة القدم، من مهمته في التتويج بلقب دوري أبطال آسيا 2022 للمرة الثانية توالياً، بعد تعادله مع ضيفه أوراوا ريد دياموندز الياباني بنتيجة «1-1»، خلال المباراة التي جمعتهما، السبت، على ملعب الملك فهد الدولي بالرياض في ذهاب النهائي. وأصبح الأزرق في حاجة إلى الفوز بأي نتيجة أو التعادل بأكثر من هدف أو التعادل 1-1 ومن ثم الاحتكام إلى الأشواط الإضافية وركلات الترجيح، من أجل التفوق على الفريق الياباني، والاحتفاظ باللقب القاري، خلال مباراة الإياب المقررة، السبت المقبل، على ملعب سايتاما 2002 في مدينة سايتاما اليابانية. وكرر أوراوا بهذا التعادل نتيجة مباراة الذهاب بين الفريقين في نهائي نسخة 2017 على الملعب ذاته، قبل أن يكسب الفريق الياباني «1-0» إياباً، ويتوج باللقب الآسيوي للمرة الثانية في تاريخه بعد عام 2007. وبدأ الهلال المباراة بطريقة مثالية بعد أن افتتح التسجيل بهدف مبكر عن طريق سالم الدوسري في الدقيقة «13» مستغلاً عرضية من البرازيلي ميشيل ديلجادو في الجهة اليمنى وضعها بسهولة في الشباك، وانتظر الفريق الياباني حتى الدقيقة «53» ليتمكن من تعديل النتيجة عبر شينزو كوروكي مستفيداً من تمريرة خاطئة من علي البليهي مدافع الأزرق في اتجاه زميله عبد الله المعيوف حارس المرمى، اصطدمت في القائم الأيمن، وعادت إلى كوروكي الخالي من الرقابة الذي سددها قوية مانحاً فريقه التعادل. وتلقى الهلال ضربة موجعة في الدقيقة 86 بعدما اضطر إلى إكمال المباراة بعشرة لاعبين، عقب طرد سالم الدوسري بالبطاقة الحمراء، وبذلك يفقد الأزرق أهم أسلحته الهجومية في مباراة الإياب.