يعاني قرابة المليون طفل في شرق إفريقيا وجنوبها من سوء تغذية حاد ؛ بسبب الجفاف الذي يطال القارة وهو مرجح للتفاقم بسبب ظاهرة النينيو على ما قالت منظمة يونيسيف. وقالت ليلى غاراغوزلو المديرة الإقليمية لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة لمنطقة شرق إفريقيا وجنوبها: إن ظاهرة النينيو ستتراجع إلا أن تأثيرها على الأطفال سيستمر على مدى سنوات. وأضافت أنه وضع غير مسبوق واستمرارية الأطفال رهن بالإجراءات التي ستتخذ من الآن. ويؤدي سوء التغذية الحاد إلى فقدان كبير للوزن وهو مسؤول عن غالبية وفيات الأطفال دون سن الخامسة في العالم بحسب يونيسيف. ومنذ سنتين تسجل متساقطات أقل من المعدل في هذه المناطق الإفريقية بينما المحاصيل الزراعية ضئيلة. وبسبب ذلك ترتفع أسعار السلع الأساسية ،ما يضطر السكان إلى تحفيض كميات الأغذية التي يتناولونها ويعرض الأطفال خصوصاً للجوع والأمراض على ما أكدت المنظمة الدولية. وتقدر الأمم المتحدة عدد الذين قد يعانون نقصا في الغذاء خلال العام 2016 ب 14 مليوناً في جنوب القارة الإفريقية بسبب المحاصيل الضئيلة العام الماضي، والجفاف الحاد.