حذر تقرير بريطاني من المخاطر الصحية لتناول مشروبات الشوكولاته الساخنة والشاي المطعّم بأنواع المذاقات، التي تبيعها سلسلة المقاهي العالمية مثل «ستارباكس» و«كوستا». وأشار إلى أن ملايين البريطانيين مهددون نتيجة احتواء هذه المشروبات على كميات عالية من السكر تصل إلى 25 ملعقة شاي من السكر في مشروب واحد منها. وقالت منظمة «أكشن أون شوغر» التي تعمل على مكافحة تناول السكر، إنها رصدت تركيزات عالية من السكر في 98 في المائة في 131 من المشروبات الساخنة المطعمة بمذاقات متنوعة. وأضافت أنه ينبغي أن توضع على تلك المشروبات علامات «حمراء» تحذيرية في حال تم إخضاع المقاهي لضوابط يجب أن تضعها الحكومة. وحددت المنظمة عددا من المشروبات الساخنة، مثل مشروب «هوت مُلْدْ فروت» الذي يحتوي على العنب مع الشاي والبرتقال والقرفة، بوصفه أسوأ المشروبات؛ إذ إنه يحتوي على 25 ملعقة شاي من السكر، وهي كمية أكبر بأكثر من ثلاث مرات من الكمية التي يوصى بها لتناول السكر يوميا. ووجد التقرير أن مشروب «شاي لاتيه» من «كوستا» يحتوي على 20 ملعقة شاي من السكر، بينما تحتوي علبة كبيرة جدا من مشروب الشوكولاته الساخنة «سيغنتشر» من «ستارباكس» على 15 ملعقة، أي أكثر بمرتين من كمية السكر التي يوصى البالغون بتناولها. وقالت المنظمة إن أكثر من ثلث المشروبات التي أخضعت للاختبار كانت تحتوي على كميات مساوية أو أكبر من كمية السكر في علبة الكوكاكولا. وكانت المقاهي الشهيرة قد أخذت في تنويع مشروباتها لجذب الزبائن الذين لا يتناولون القهوة. ووفقا للتقديرات، يزور هذه المقاهي نحو 20 في المائة من السكان يوميا، أغلبهم لا يعون مخاطر تناول مشروباتها على الصحة. وطالبت المنظمة المقاهي بمنع بيع العلب الكبيرة جدا من المشروبات الساخنة، وخصصت انتقاداتها على وجه التحديد إلى «ستارباكس» التي تبيع العلب الكبيرة أكثر من منافساتها. إلا أن «ستارباكس» أشارت في معرض ردها إلى أنها ملتزمة بخفض تركيز السكر المضاف بنسبة 25 في المائة بحلول عام 2020، وأنها توفر لزبائنها كل تفصيلات العناصر الغذائية على موقعها الإلكتروني. أما «كوستا»، فأشارت إلى أنها اتخذت خطوات مهمة لخفض تركيز السكر في منتجاتها، وأنها ستضع في غضون شهر تقريبا مخططاتها لخفض الملح والسكر بحلول عام 2010. وقالت كوثر هاشم، الباحثة في التغذية في المنظمة، إن هذه المنتجات يجب أن تتحول إلى مشروبات اختيارية بدلا من أن تصبح يومية، «لأنها مليئة بكميات غير معقولة من السكر والسعرات الحرارية ويجري تناولها في الغالب مع أنواع من الكعك المحلى أو الشطائر الدهنية. ولذا، فليس من الغريب أن تكون بريطانيا الأعلى في نسبة البدانة والسمنة في أوروبا». ونقلت عنها وسائل الإعلام البريطانية أن «النصيحة هي تناول علبة أصغر من مشروب ساخن غير مطعم، ولا يحتوي على أي مقادير من السوائل السكرية. ومن المفضل أن يكون خاليا من السكر». وتطالب المنظمة بخفض تركيز السكر 50 في المائة، والدهون بنسبة 20 في المائة، في كل الأغذية والمشروبات غير الصحية في فترة لا تتجاوز 5 أعوام ومنع الإعلانات حولها. هذا، ودعا أطباء بريطانيون الحكومة البريطانية إلى اتخاذ خطوات لإنشاء وكالة للتغذية مستقلة عن قطاع الأغذية والمشروبات الذي تهيمن عليه الشركات الخاصة.