يعمل فريق بحثي من اليابان على تطوير قمر صناعي باستخدام الخشب، دون الاعتماد على المواد المعدنية. واستخدم العلماء في تصميمهم خشب "ماغنوليا"، وذلك ضمن مشروع "LignoSat" الذي يعتمد على استخدام الخشب كمادة أساسية للإسكان في أي مكان. واستخدم العلماء الخشب بدلاً من المعدن في القمر الصناعي المبتكر، لأن الأقمار الصناعية حينما تعود للغلاف الجوي تنفصل الأجزاء المصنوعة من الألومنيوم من الجسم الرئيس ولا تحترق بالكامل وتنتشر في مدار الأرض. ويحاول العلماء القضاء على تلك المشكلة نظرا لتزايد كميات الحطام الفضائي في مدار الأرض، ويظنون أنه يمكن القضاء على أزمة الحطام الفضائي عند استخدام الخشب بدلاً من المعدن. اقرأ أيضًا: "NISAR" .. قمر صناعي من ناسا لرصد الكوارث الطبيعية قبل حدوثها ووفقًا لما نشرته مجلة "Science Alert" العلمية، فإن العلماء لم يختبروا بعد الآثار المترتبة على استخدام الخشب في بيئة فراغية مثل الفضاء، خاصة أن أصله يكون إلى النباتات وهي كائنات حية، ما يزيد من فرصة رصد بعض الآثار الجانبية. واختبر العلماء القمر الصناعي الخشبي في محطة الفضاء الدولية لمدة 290 يومًا خلال العام الماضي، حيث وضعت الأخشاب خارج وحدة "Kibo" في المحطة الدولية، وعادت إلى الأرض مع مهمة إعادة الإمداد "CRS-26" في يناير الماضي. وخضعت العينات بعد العودة إلى الأرض للبحث، وتوصل العلماء إلى أنه رغم التعرض المستمر لما يزيد عن 6 أشهر في الفضاء، فإنّه لا يوجد تشوه كبير أو تقشير أو تلف سطحي على العينات، أو أي تغيير جوهري بها. ومن المقرر إطلاق القمر الصناعي الخشبي في مهمة مشتركة بين وكالة الفضاء اليابانية، ووكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عام 2024، في حين يستمر الباحثون في إجراء الأبحاث ودراسة العينات للعثور على أي تدهور قد يحدث للقمر الخشبي مستقبلاً.