كشفت دراسة حديثة أُجريت من قِبل جامعتَيْ نوتنغهام وبرمنغهام بالمملكة المتحدة، أن نوعية النوم السيئة والنوم المتقطع مرتبطان بتسارع شيخوخة الدماغ. واستخدم الباحثون المشاركون في الدراسة التي نُشرت في دورية Neurobiology of Aging، تقنيات تصوير متعددة لاستكشاف كيفية ارتباط الدماغ بالشيخوخة ومشاكل النوم. وضمت الدراسة، 50 متطوعًا أكبر سناً، تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر، ويتمتعون بصحة جيدة، وخضعوا لتقييم شامل لقياسات النوم لمدة أسبوعين باستخدام الرسوم البيانية والأجهزة التي يتم ارتداؤها على المعصم لمراقبة أنماط النوم والاستيقاظ وتقييم جودة نومهم ذاتيًا قبل الخضوع لجلسة التصوير بالرنين المغناطيسي. واكتشف الباحثون أنه مع التقدم في العمر ومعاناة المشاركين من مشاكل النوم مثل سوء نوعية النوم أو النوم المجزأ، يكون هناك انخفاض في المادة الرمادية والبنية المجهرية للمادة البيضاء، مما يسلط الضوء على التأثير المحتمل لاضطرابات النوم على شيخوخة الدماغ، فيما بدا الدماغ أكبر بحوالي عامين من العمر الفعلي. فيما تشير النتائج التي تم التوصل إليها أيضًا إلى قابلية التدخل السلوكي لمكافحة آثار النوم غير الكافي على الدماغ المتقدم في السن.