أدخلت شركة «إيسترن إيرلاينز» الصينية الطائرة «سي 919» ضيقة البدن المطورة في الصين إلى سوق الطيران المدني، اليوم الأحد، وأكملت الطائرة أول رحلاتها التجارية، في علامة فارقة في جهود البلاد لتصبح أكثر اعتماداً على نفسها. وتنتج شركة الطائرات التجارية الصينية (كوماك) المدعومة من الدولة هذه الطائرة. وقد بدأت في تطويرها قبل 15 عاماً لتنافس طائرات «إيرباص إيه 320 نيو» و«بوينغ 737 ماكس» ذات الممر الواحد. وأشاد الرئيس الصيني شي جينبينغ بالمشروع باعتباره انتصاراً للابتكار الصيني، في حين وصفت وسائل إعلام حكومية الطائرة، اليوم الأحد، بأنها رمز للمهارة الصناعية والفخر الوطني، وفق ما ذكرته وكالة «رويترز» للأنباء. وأقلعت الطائرة «سي 919» التي تقل أكثر من 130 راكباً الساعة 10:32 صباحاً (02:32 بتوقيت غرينتش) من مطار «شنغهاي هونغكياو» الدولي حيث يوجد مقرا شركة «كوماك» وشركة «إيسترن إيرلاينز»، وهبطت بعد ساعتين في مطار العاصمة بكين، وفقاً لتطبيق «فاري فلايت» لتتبع الرحلات الجوية. ومن المقرر أن تعود الطائرة إلى شنغهاي، اليوم الأحد، ثم تقوم برحلة أطول ذهاباً وإياباً إلى مدينة تشنغدو جنوب غرب البلاد، غداً الاثنين.وأجرت الطائرة أول رحلة لها في عام 2017 بعد سنوات من التأجيل وخضعت للعديد من الرحلات التجريبية منذ ذلك الحين. وتم تسليم الطائرة الأولى من طراز «سي 919» التي تتسع لـ164 راكباً، رسمياً إلى شركة «إيسترن إيرلاينز» في ديسمبر (كانون الأول). وفي يناير (كانون الثاني)، صرح تشانغ يوجين نائب المدير العام لـ«كوماك»، لصحيفة «ذا بايبر» الصينية شبه الرسمية، بأن الشركة قد تسلمت أكثر من 1200 طلبية لشراء «سي 919». وتتوقع «كوماك» أن يصل الإنتاج السنوي إلى 150 طائرة «سي 919» في غضون خمس سنوات، حسبما ذكرت وسائل إعلام محلية في يناير (كانون الثاني). وعلى الرغم من تجميع هذه الطائرة في الصين، إلا أنها تعتمد بشكل كبير على مكونات غربية.