ستبدأ الولايات المتحدة، صاحبة الضيافة، نسخة المئوية لكأس «كوبا أميركا» لكرة القدم بمواجهة كولومبيا، بعد سحب قرعة البطولة التي ستنظم في حزيران (يونيو) المقبل. وستنظم مباراة الولايات المتحدة وكولومبيا في المجموعة الأولى التي تضم أيضاً كوستاريكا وباراغواي في 3 حزيران (يونيو) المقبل في البطولة المكونة من 16 فريقاً للمرة الأولى. وقال لاعب المنتخب الأميركي في كأس العالم 1994 أليكس لالاس، بعدما سحب قرعة البطولة التي ستنظم خارج أميركا الجنوبية للمرة الأولى: «أتحمل كامل المسؤولية وأعتذر للجماهير». وستنطلق المجموعة الثانية بلقاء البرازيل مع الإكوادور في 4 حزيران (يونيو) المقبل، ثم ستتقابل المكسيك مع أوروغواي ضمن المجموعة الثالثة في اليوم التالي. وستلعب الأرجنتين بطلة أميركا الجنوبية 14 مرة مع تشيلي، حاملة اللقب، في بداية المجموعة الرابعة في 6 حزيران (يونيو) المقبل. ويشعر مدرب المنتخب الأميركي، الألماني يورغن كلينسمان بحماسة شديدة تجاه مواجهة فريقه أمام كولوميبا، صاحبة المركز الثامن، في «تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم» (الفيفا). وقال كلينسمان : «كولومبيا تثير الحماس. لعبنا أمامها قبل سنة ونصف السنة في لندن وضغطنا عليها بقوة ثم سمحنا لها بالتسجيل بسهولة قرب النهاية. لكنها كانت مباراة متكافئة طوال الـ 90 دقيقة». والتزم ليونيل ميسي، اللاعب الأفضل في العالم، خمس مرات باللعب مع الأرجنتين في البطولة، ويأمل المنظمون بمشاركة البرازيلي نيمار ولويس سواريز، مهاجم أوروغواي، والتشيلي أليكسيس سانشيز في البطولة التي انطلقت للمرة الأولى عام 1916. وأفاد مدرب المنتخب الأميركي: «نريد جميعاً مشاهدة أفضل لاعبي أميركا الجنوبية. لا نطيق الانتظار من أجل مشاهدة الكولومبي جيمس رودريغيز وميسي ونيمار وجميع اللاعبين المذهلين هنا في الولايات المتحدة». وأضاف: «أعتقد أنه خلال الأسبوعين المقبلين سيدرك الناس ما سيحدث. هذا حدث ضخم. أعتقد أن هذا سيجعل كل من يهتم بكرة القدم يشعر بالحماسة والرغبة في المشاركة». وستنظم المباراة النهائية في 26 حزيران (يونيو) المقبل في إيست راذرفورد بنيوجيرزي. وجاءت قرعة دور المجموعات على النحو التالي: في المجموعة الأولى تلعب الولايات المتحدة وكولومبيا، وكوستاريكا مع باراغواي. وفي المجموعة الثانية، تلعب البرازيل والاكوادور، وهايتي مع البيرو. وفي المجموعة الثالثة تعلب المكسيك وأوروغواي، وجاميكا مع فنزويلا. واما المجموعة الرابعة، تلعب الأرجنتين وتشيلي، وبنما مع بوليفيا.