أفادت تقارير بأن طيار الطائرة الأميركية الخفيفة التي جذبت انتباه سلاح الجو الأميركي قرب واشنطن العاصمة يوم الأحد فقد وعيه في مقعده أثناء الطيران. وتحطمت الطائرة المدنية من طراز «سيسنا 560 ستيشن في»، والتي أقلعت من مدينة إليزابيثتون بولاية تينيسي، جنوب العاصمة الأميركية، ما أسفر عن مقتل الأشخاص الأربعة الذين كانوا على متنها. وذكرت وسائل إعلام محلية، بما في ذلك شبكة «سي إن إن»، يوم الاثنين، نقلا عن مصادر مطلعة على الحادث لم تسمها أن طيارين من سلاح الجو الأميركي رصدوا الطيار وقد فقد وعيه. ويبحث محققو الحوادث الآن في إمكانية تعرض الطيار لنقص الأكسجين، من بين أمور أخرى، كسبب محتمل. وقالت قيادة دفاع الفضاء الجوي الأميركية الشمالية (نوراد) في بيان إن مقاتلات «إف - 16» اعترضت الطائرة الخفيفة يوم الأحد أثناء تحليقها فوق واشنطن العاصمة وشمال فيرجينيا. واستخدمت الطائرات المقاتلة التابعة لسلاح الجو الأميركي قنابل مضيئة «في محاولة للفت انتباه الطيار»، ولأن سرعة الطائرات تجاوزت سرعة الصوت فقد سمع دوي انفجار قوي في واشنطن وولايتي فيرجينيا وماريلاند المجاورتين.