استمرت حرائق الغابات، الخميس، في أنحاء كندا، التي تعاني من أسوأ بداية لموسم حرائق الغابات على الإطلاق، ما أجبر آلاف السكان على ترك منازلهم وتصاعد ضباب دخاني كثيف انتقل إلى مدن على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وقال الوزير المسؤول عن التأهب للطوارئ في الحكومة الكندية الاتحادية، بيل بلير، إن الحرائق أتت بالفعل على نحو 9.4 مليون فدان، أي ما يقرب من 15 ضعف المتوسط في عشر سنوات. ومن المتوقع أن يستمر الطقس الدافئ والجاف في الأشهر المقبلة. وعلى الرغم من أن حرائق الغابات شائعة في كندا، فمن غير المعتاد أن تشتعل الحرائق في وقت واحد في الشرق والغرب، ما أدى إلى زيادة موارد مكافحة الحرائق وإجبار الحكومة الكندية على إرسال الجيش للمساعدة. ووصل مئات من رجال الإطفاء الأميركيين إلى كندا لتقديم المساعدة وهناك آخرون في الطريق. وأرجع رئيس الوزراء، جاستن ترودو، سبب الحرائق إلى تغير المناخ. وقال على «تويتر» «هذه الحرائق تؤثر على النظام والحياة وسبل العيش اليومية، وعلى جودة الهواء لدينا». واندلع بعض من أسوأ الحرائق في كيبيك شرق البلاد، واضطر أكثر من 11 ألفا إلى إخلاء منازلهم في الإقليم. وبدأ موسم حرائق الغابات مبكراً على غير المعتاد في إقليم ألبرتا الشهر الماضي، وأتى على مساحة قياسية من الأراضي. كما يواصل إقليم نوفاسكوشيا مكافحة أكبر حرائق يشهدها على الإطلاق. ووصلت درجات الحرارة في مناطق من إقليم كولومبيا البريطانية، الذي يواجه ثاني أكبر حرائق غابات على الإطلاق، إلى 33 درجة مئوية الخميس قبل وصول العواصف الرعدية وهطول أمطار غزيرة الجمعة. وذكرت شبكة «بي بي سي» أن دخاناً ضبابياً ناجماً عن حرائق الغابات في كندا، غطى مدينة نيويورك، ما دفع مدناً على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة إلى إصدار تحذيرات من تلوث الهواء. وقالت وكالة حماية البيئة الأميركية إن أكثر من مائة مليون شخص في كل أنحاء شمال شرقي الولايات المتحدة، وفي الغرب وصولاً إلى شيكاغو والجنوب إلى أتلانتا، تلقوا تحذيرات من التلوث بعد وصول دخان الحرائق من كندا. وغطت سحب من الدخان ناطحات السحاب الشهيرة في نيويورك وأدت إلى تأخير رحلات جوية وتأجيل أحداث رياضية. وقالت نيشا سوايتيانون، وهي سائحة من تايلاند، في مدينة نيويورك «الرائحة تشبه رائحة الشواء». وطلب رئيس البلدية، إريك آدامس، من سكان نيويورك الحد من النشاطات الخارجية قائلا: «هذا ليس يوما للتدرّب لسباق ماراثون». وعلّقت كل النشاطات الخارجية في المدارس العامة في مدينة نيويورك حيث غلف الضباب الدخاني تمثال الحرية وسماء مانهاتن. وأعلنت إدارة الطيران الفيدرالية أنها خفضت الرحلات الجوية من مطارات المدينة وإليها بسبب انخفاض مستوى الرؤية. وكتب الرئيس الأميركي، جو بايدن، على «تويتر» أنه تم إرسال أكثر من 600 إطفائي بالإضافة إلى أفراد آخرين ومعدات إلى كندا للمساعدة في السيطرة على الحرائق. وتحدث بايدن مع ترودو، الأربعاء، وعرض «دعما إضافيا لمواجهة حرائق الغابات المدمرة والتاريخية» بحسب البيت الأبيض.