بعث الرئيس السوري بشار الأسد، رسالة إلى البابا فرنسيس الأول، عبر وفد سوري استقبله في روما المونسنيور بيترو بارولين، الرجل الثاني في حاضرة الفاتيكان، وفق ما أفاد بيان للفاتيكان. وذكر البيان أن "وزير الدولة للكرسي الرسولي المونسنيور بيترو بارولين ووزير العلاقات مع الدول المطران دومينيك مامبرتي استقبلا صباح اليوم وفداً من الحكومة السورية". وأضاف إن "الوفد حمل رسالة من الرئيس الأسد إلى قداسة البابا تعكس موقف الحكومة السورية". ورداً على سؤال لوكالة فرانس برس حول مضمون الرسالة، قال المتحدث باسم الفاتيكان الأب فيديريكو لومباردي إنه "لن يعطي المزيد من التفاصيل". وندد البابا فرنسيس الأربعاء الفائت بقوة في رسالته الإولى "إلى مدينة (روما) والعالم"، لمناسبة عيد الميلاد، بـ"الوضع المأساوي الذي يعيشه المدنيون، من أطفال ونساء ومرضى ومسنين، في الحرب الدائرة في سورية". وقال البابا إن "النزاع في سورية حطم حياة كثيرين في الآونة الأخيرة، وحرك مشاعر الحقد والانتقام. سنواصل تضرعنا للرب ليحفظ الشعب السوري الحبيب، من أي معاناة جديدة وأن يضع أطراف النزاع حداً لأي عنف، ويضمنون وصول المساعدات الإنسانية".