جدد "الاتحاد الأفريقي لكرة القدم" اليوم (الثلثاء)، دعمه للشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة في انتخابات رئاسة الاتحاد الدولي (فيفا) على رغم مزاعم منافسه جياني إنفانتينو حول قدرته على الحصول على أكثر من نصف أصوات أفريقيا في التصويت الذي سيجري الجمعة المقبل. وكان إنفانتينو الذي من المتوقع أن يمثل التحدي الأكبر أمام الشيخ سلمان لخلافة سيب بلاتر قال أمس (الاثنين)، إنه سيحصل على نصف أصوات أفريقيا على رغم دعم اتحادها القاري لمنافسه. وقال الاتحاد الافريقي للعبة اليوم: "موقف الاتحاد الأفريقي معلن منذ الخامس من شباط (فبراير) الجاري في كيغالي ولن نصدر مزيداً من التعليقات في شأن فرص المرشحين والتوقعات". وقرر الاتحاد الأفريقي في اجتماع اللجنة التنفيذية في العاصمة الرواندية هذا الشهر تأييد الشيخ سلمان في سباق انتخابات الرئاسة بعد أسابيع من توقيع اتفاق تعاون مشترك مع الاتحاد الآسيوي الذي يترأسه الشيخ سلمان. وعلى رغم ذلك، فإن القرار ليس ملزماً لأعضاء الاتحاد الأفريقي البالغ عددهم 54 عضواً، والذين لم يلتزموا عادة بقرار الاتحاد القاري في الانتخابات السابقة. وقال إنفانتينو خلال زيارة لجنوب أفريقيا أمس: "أعتقد أنني سأحدث تأثيراً في أفريقيا. أعتقد أنني سأحصل على أكثر من نصف أصوات أفريقيا". وأضاف: "الاتحاد الأفريقي لا يمكنه تأييدي لكنني واثق في امتلاكي لعلاقات شخصية مع رؤساء اتحادات لكسب ثقتهم. زرت العديد من الدول وقضيت وقتاً في مختلف اتحادات كرة القدم أكثر من أي مرشح آخر". وزار إنفانتينو العديد من الدول الأفريقية خلال الأشهر الأربعة الأخيرة، لكنه نال تأييداً رسمياً واحداً فقط من دولة جنوب السودان، وهو ما سارع الاتحاد الأفريقي للعبة للتنصل منه عبر موقعه على الانترنت. وقال نائب رئيس الاتحاد الافريقي سوكيتو باتل: "كل من يحاولون هدم الوحدة والتماسك وهما من السمات المميزة دوما في أسرة الكرة الافريقية سيخيب مسعاهم وسيكتب لهم الفشل".