لندن - قال ماركوس راشفورد لاعب مانشستر يونايتد الإنجليزي إنه ملتزم تماما تجاه المنتخب الإنجليزي ولا يهتم بالانتقادات أو التشكيك في ولائه للمنتخب. ويستعد راشفورد (25 عاما) مع المنتخب الإنجليزي للمباراتين المقررتين أمام مالطا ومقدونيا الشمالية ضمن تصفيات كأس الأمم الأوروبية (يورو 2024)، علما بأنه كان قد غاب عن المنتخب في فترة التوقف الدولي في مارس بسبب الإصابة. وكان راشفورد قد غاب عن المنتخب في عدة معسكرات على مدار الأعوام الماضية، لكنه أثار الجدل بشكل كبير عندما قرر التوجه إلى نيويورك في الوقت الذي حقق فيه المنتخب الإنجليزي الفوز على نظيره الإيطالي 2 – 1 ضمن المجموعة الثالثة بالتصفيات. ودافع غاريث ساوثغيت المدير الفني للمنتخب الإنجليزي عن قرار المهاجم راشفورد، الذي خاض 51 مباراة دولية، بالتوجه إلى الولايات المتحدة في ذلك الوقت، وقال راشفورد نفسه إنه لم يتأثر بأصوات المنتقدين. وقال راشفورد بشأن ردود فعله على الانتقادات “لم أر ذلك، كي أكون صادقا… لم أرها حتى عدت إلى منزلي”. وأضاف في تصريحات نشرتها وكالة الأنباء البريطانية “بي.أي ميديا”، “أحتاج إلى وقت لالتقاط الأنفاس والتعافي، لذلك قمت بجولة قصيرة، لمدة أربعة أيام، وبعدها عدت لإعادة التأهيل ومحاولة الاستعداد بأسرع شكل ممكن”. وتابع “بالنسبة إلى الإصابات، لا يمكن أن تتوقع متى ستحدث”. ماركوس راشفورد قال إنه ملتزم تماما تجاه المنتخب الإنجليزي ولا يهتم بالانتقادات أو التشكيك في ولائه للمنتخب ولدى سؤاله حول ما إذا كان يشعر بالألم إزاء تشكيك البعض في ولائه والتزامه إزاء المنتخب، أجاب “بأمانة، لا”. وأوضح “أعرف أنني ملتزم بنسبة 100 في المئة تجاهه، يقول الناس ما يقولونه، هذا لا يزعجني حقا”. بدوره يعتقد لاعب الوسط الإنجليزي الشاب جود بيلينغهام أن بلاده قد تكون قريبة من التتويج بلقب كبير في كرة القدم، بعد محاولات حثيثة تحت إشراف المدرب غاريث ساوثغيت. ويُعدّ اللاعب الجديد لريال مدريد الإسباني المنتقل بصفقة قد تتخطى مئة مليون يورو، إحدى المواهب الشابة في تشكيلة “الأسود الثلاثة” التي ستكون بين المرشحين لنيل لقب كأس أوروبا 2024 الصيف المقبل في ألمانيا. وخسرت إنجلترا أمام فرنسا 1 – 2 في ربع نهائي مونديال قطر الأخير. قبلها في كأس أوروبا صيف 2021، خسر المنتخب الإنجليزي أمام إيطاليا بركلات الترجيح في المباراة النهائية، كما بلغ نصف نهائي مونديال روسيا 2018 في أول بطولة كبرى تحت إشراف ساوثغيت. وقال بيلينغهام الذي استُدعي لتشكيلة بلاده رغم إصابة بركبته ستبعده عن تصفيات كأس أوروبا أمام مالطا ومقدونيا الشمالية “يمكن لمشجعي إنجلترا الشعور بذلك، هم طموحون، لكنهم ليسوا أغبياء. هناك سبب لهذا من التوقعات والضجة حول الفريق في هذه اللحظة”. وتابع بيلينغهام البالغ 19 عاما “الحقيقة إننا نحقق النتائج. نودّ إحراز لقب بطولة بالطبع، لكن أعتقد أن هناك خطوات لتحقيق ذلك”. وأردف لاعب بوروسيا دورتموند الألماني السابق “منتخبات دولية عظمى في الماضي لم تحقق الانتصارات على الفور. تعيّن عليها البناء لسنوات قبل بلوغ أهدافها”. وقارعت إنجلترا فرنسا في ربع نهائي المونديال، وكادت تهدد بلوغها نصف النهائي لولا إهدار هاري كاين ركلة جزاء متأخرة فوق العارضة. تابع المنتخب الفرنسي مشواره نحو النهائي حيث خسر أمام الأرجنتين بركلات الترجيح. وحققت إنجلترا بداية جيدة في تصفيات أوروبا 2024، بفوزين على مضيفتها إيطاليا 2 – 1، وضيفتها أوكرانيا 2 – 0. وتحل على مالطا الجمعة قبل استقبال مقدونيا الشمالية في التاسع عشر من يونيو الحالي.