خلصت دراسة علمية نشرت نتائجها أمس إلى أن الأنهر الجليدية في جبال الهملايا تذوب بسرعة غير مسبوقة بسبب تغير المناخ، ما يهدد إمدادات المياه لما يقرب من ملياري شخص. وأوضحت الدراسة التي أجراها المركز الدولي للتنمية الجبلية المتكاملة ICIMOD، أنه بين 2011 و2020، ذابت الأنهر الجليدية بنسبة 65 في المائة أسرع مقارنة بالوتيرة المسجلة في العقد السابق. وقال المعد الرئيس للدراسة فيليبوس ويستر، "ارتفاع درجات الحرارة يؤدي كما هو متوقع إلى ذوبان الجليد. لكن ما هو غير متوقع ومقلق للغاية هو السرعة التي يحصل فيها ذلك". وأشار إلى أن الذوبان "يحصل بشكل أسرع بكثير مما كنا نظن"، موضحا أن الأنهر الجليدية في سلسلة جبال هندو كوش والهملايا تشكل مصدرا مهما للمياه لنحو 240 مليون شخص في المناطق الجبلية، إضافة إلى 1،65 مليار شخص آخرين في المناطق المحيطة. واستنادا إلى مسارات الانبعاثات الحالية، قد تفقد الأنهر الجليدية ما يصل إلى 80 في المائة من كتلتها الحالية بحلول نهاية القرن الحالي، وفق تقديرات مركز ICIMOD، وهي منظمة حكومية دولية مقرها في نيبال وتضم أيضا أفغانستان وبنجلادش وبوتان والصين والهند وبورما وباكستان. تغذي الأنهر الجليدية في جبال الهملايا عشرة من أهم أحواض الأنهر في العالم، بما في ذلك نهر الغانج، والسند، والنهر الأصفر، وميكونغ، وإيراوادي. وتوفر كذلك الغذاء والطاقة والدخل لمليارات البشر بشكل مباشر أو غير مباشر. وقالت نائبة رئيس مركز ICIMOD إيزابيلا كوزيل، "يعتمد مليارا شخص في آسيا على المياه من الأنهر الجليدية والثلوج. وعواقب فقدان هذا الغلاف الجليدي تفوق التصور". وحتى إذا جرى حصر الاحترار العالمي بـ1،5 درجة مئوية إلى درجتين مئويتين فوق مستويات ما قبل الثورة الصناعية، بموجب اتفاق باريس للمناخ، فمن المتوقع أن تفقد الأنهر الجليدية ما بين ثلث ونصف حجمها بحلول 2100، وفق الدراسة. وقال ويستر، "إن هذا يؤكد الحاجة إلى عمل مناخي عاجل"، مضيفا "كل زيادة صغيرة سيكون لها تأثير هائل ونحن حقا بحاجة إلى العمل على لجم تغير المناخ".