تربع منتخب اليابان على الصدارة بعد فوزه على الهند في مباراة اتسمت بكثرة الأهداف قوامها 8-4 اليوم الجمعة في اللقاء الذي أقيم على ستاد راجامانغالا في بانكوك، ضمن الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الرابعة في كأس آسيا للناشئين تحت 17 عاماً 2023 في تايلاند. وسجل غاكوتو كاوامورا (13) وغاكو ناواتا (41 و45) وشوتو ناغانو (52) وكوهي موتشيزوكي (54) ويوتارو ناكاجيما (74) وغوتا ياماغوتشي (90+6) وشونغو سوغيورا (90+8) أهدف اليابان، في حين أحرز موكول بانوار (47) وداني ميتي لايشرام (62) ومدافع اليابان دايكي مياغاوا (69 بالخطأ في مرمى فريقه) وكورو سينغ (79) أهداف الهند. وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة، فوز أوزبكستان على فيتنام 1-0 على ستاد ثاماسات. وتصدرت اليابان ترتيب المجموعة برصيد 7 نقاط من ثلاث مباريات، بفارق الأهداف أمام أوزبكستان، مقابل نقطة لكل من الهند وفيتنام، حيث تأهلت اليابان وأوزبكستان إلى الدور ربع النهائي. وفي الدور ربع النهائي تلتقي اليابان مع أستراليا ثانية المجموعة الثالثة، في حين تتقابل أوزبكستان مع السعودية التي تصدرت المجموعة الأولى. وفرض منتخب اليابان سيطرته على المجريات من البداية وضغط على مرمى الهند، ليسجل هدف التقدم في الدقيقة 13 بعدما أرسل ريونوسوكي يادا تمريرة عرضية عكسية وصلت على نقطة الجزاء إلى غاكوتو كاوامورا ليسدد بقوة على يسار الحارس ساهيل. ثم ضاعت فرصة خطيرة على اليابان بعدما سدد كاوامورا كرة قوية من خارج منطقة الجزاء لكنها ارتدت من القائم ووصلت أمام كوهي موتشيزوكي الذي سدد بجوار القائم (20)، قبل أن يجرب غاكو ناواتا حظه في التسديد من خارج منطقة الجزاء ولكن حارس الهند تمكن من السيطرة على الكرة (24). وتواصل مسلسل الفرص الضائعة لليابان، حيث تدخل القائم من جديد، ليتصدى للتسديدة التي أطلقها رينتو تاكاوكا من داخل منطقة الجزاء (27). قبل أن يرد ذات القائم رأسية نفس اللاعب بعد ثوان قليلة. وجاءت أولى فرص منتخب الهند في الدقيقة 37 بعدما أرسل موكول بانوار تمريرة خلف المدافعين وصلت إلى كورو سينغ في مواجهة المرمى ليسدد محاولة تألق الحارس الياباني تايسي كانباياشي في التصدي لها. ولكن منتخب اليابان رد بتسجيل الهدف الثاني بواسطة ناواتا الذي تقدم بالكرة على قوس منطقة الجزاء قبل أن يطلق تسديدة حاول الحارس ساهيل التصدي لها ولكنها أفلتت منه وتابعت طريقها داخل المرمى (41). ولم يتأخر الهدف الثالث كثيراً، بعدما هيأ تاكاوكا الكرة أمام ناواتا داخل المنطقة ليسدد من زاوية ضيقة كرة ذهبت في الزاوية البعيدة للمرمى (45). مع انطلاق الشوط الثاني قام مدرب اليابان بعمل ثلاث تبديلات من أجل إراحة بعض اللاعبين، في حين بدأ المنتخب الهندي هذا الشوط بقوة، وتمكين من التسجيل إثر ركلة حرة مباشرة نفذها فانلالبيكا غويتي ووصلت على القائم القريب عند موكول بانوار ليحولها في الشباك (47). وتواصل الاندفاع الهندي، ولكن منتخب اليابان حصل على فرصة إثر ركلة ركنية وصلت على قوس منطقة الجزاء أمام يادا ليطلق تسديدة أبعدها الحارس ساهيل إلى ركلة ركنية (52)، وأثمرت هذه الركلة الركنية عن تسجيل الهدف الرابع لليابان إثر دربكة حصلت على باب المرمى قبل أن تصل الكرة إلى شوتو ناغانو ليسدد من مسافة قريبة في الشباك. وجاء الهدف الخامس سريعاً عندما أرسل يوميكي يوشيناغا تمريرة عرضية من الجهة اليسرى تابعها موتشيزوكي على القائم القريب ليحولها في الشباك (52). وعاد منتخب الهند ليسجل الهدف الثاني إثر هجمة سريعة وصلت من خلالها الكرة إلى تانغلالسون غانغتي داخل منطقة الجزاء ليرسل تمريرة عرضية متقنة في مواجهة المرمى أمام داني ميتي ليسدد في الشباك (62). وحصل منتخب اليابان على فرصة تسجيل الهدف السادس عندما احتسب له الحكم ضربة جزاء نتيحة الإعاقة التي ارتكبها على موكول بانوار على غاكوتو كاوامورا، ولكن الحارس ساهيل تألق في التصدي للركلة التي نفذها كاوامورا (68). ورد منتخب الهند بتسجيل الهدف الثالث بعدما خطف ميتي خطف الكرة من المدافع ناغانو وتقدم في الجهة اليسرى قبل أن يطلق تسديدة من زاوية ضيقة ارتطمت بالمدافع الآخر دايكي مياغاوا وباغتت الحارس كانباياشي (69). واستمر تدفق الأهداف في المباراة، حيث عاد منتخب اليابان وسجل الهدف السادس إثر خطأ دفاعي وصلت من خلاله الكرة إلى دايكي مياغاوا على الجناح الأيسر ليرسل تمريرة عرضية أمام موتشيزوكي الذي سدد محاولة تصدى لها حارس الهند، لكن الكرة عادت أمام يوتارو ناكاجيما ليسدد في الشباك (74). وجاء الدور على منتخب الهند ليسجل الهدف الرابع بعدما أرسل لالبيكلوا تمريرة بينية متقنة داخل منطقة الجزاء وصلت إلى كورو سينغ ليحولها في الشباك (79). وأضاف منتخب اليابان الهدف السابع عبر تسديدة غوتا ياماغوتشي من خارج منطقة الجزاء (90+6)، قبل أن يسجل شونغو سوغيورا الهدف الثامن بتسديدة من داخل المنطقة (90+8). وكانت الجولة الأولى من منافسات المجموعة شهدت يوم السبت تعادل اليابان مع أوزبكستان 1-1 والهند مع فيتنام 1-1، في حين شهدت الجولة الثانية يوم الثلاثاء فوز اليابان على فيتنام 4-0 وأوزبكستان على الهند 1-0. ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة إلى الدور ربع النهائي، الذي تقام مبارياته يومي 25 و26 حزيران/يونيو الجاري، على أن تقام المباراة النهائية يوم 2 تموز/يوليو القادم. ويشار إلى أن المنتخبات الحاصلة على المراكز الأربعة الأولى في البطولة، تحصل على بطاقات التأهل من أجل تمثيل قارة آسيا في كأس العالم للناشئين تحت 17 عاماً 2023.