تكاتف عضوا مجلس الشيوخ الأمريكي ماركو روبيو وتيد كروز رغم أنهما متنافسان في السباق على الفوز بترشيح الحزب الجمهوري لخوض انتخابات الرئاسة الأمريكية على دونالد ترامب الذي يتصدر السباق في مناظرة جرت الليلة قبل الماضية. كانت هذه المناظرة التي استضافتها سي.إن.إن في جامعة هيوستون بمثابة محاولة أخيرة من جانب عضوي مجلس الشيوخ لمنع الملياردير قطب العقارات من اقتناص فوز ثمين في الانتخابات التمهيدية التي تجري الأسبوع القادم فيما يعرف باسم الثلاثاء الكبير مما يقربه أكثر من أن يصبح المرشح الجمهوري في انتخابات الرئاسة الأمريكية التي تجري في الثامن من نوفمبر. وأصبحت المناظرة أفضل فرصة أمامهما لهز السباق الجمهوري بعد أن تحول بشكل كبير لصالح ترامب الذي يتصدر استطلاعات الرأي تقريبا في كل الولايات الإحدى عشرة التي تجري فيها الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء القادم. ووجه روبيو وكروز ضربات متتالية لترامب ونالا في المقابل ردودا لاذعة من جانبه وتساءل كثيرون لماذا لم ينتهجا هذه الاستراتيجية في المناظرات التي جرت خلال الأسابيع والأشهر الماضية حين كان جيب بوش حاكم فلوريدا السابق الذي خرج من السباق الرئاسي الآن هو المهاجم الرئيسي لرجل الأعمال الوافد الجديد على الساحة السياسية الأمريكية. وبدا ترامب في المناظرة واثقا وصد الهجمات ووصف روبيو بأنه "فاشل" بسبب إخفاقه في المناظرة التي جرت في نيوهامبشير وكرر وصفه لكروز "بالكاذب" ودعا منافسيه إلى تقديم أفضل ما عندهما. وقدم روبيو خلال المناظرة أقوى أداء له حتى الآن بعد أن اكتسب قوة من حصوله على المركز الثاني بعد ترامب في ساوث كارولاينا يوم السبت الماضي، وتحدث عن إفلاس ترامب أربع مرات من قبل ولجوئه إلى استخدام عمال من بولندا للعمل في منتجع بفلوريدا وأشار إلى أن ترامب ما كان سيحتل اليوم موقعه كقطب للعقارات بدون ما ورثه من مال عن عائلته. وسعى روبيو أيضا إلى التشكيك في دراية ترامب بالسياسة وهي نقطة ظل منتقدو الملياردير في المؤسسة الجمهورية يحثون منافسيه على استغلالها طوال أشهر. ويواجه الجمهوريون في واشنطن الآن ما كان كثير منهم يعتقد لفترة طويلة أنه ضرب من الخيال وهو أن ترامب قد يصبح على الأرجح مرشحهم في انتخابات الرئاسة. وظل احتمال أن يفوز ترامب في السباق الجمهوري مثار نكات وتعجب رغم أنه ظل لشهور يتصدر استطلاعات الرأي ويتفوق في مناظرة تلو الأخرى. لكن بعد فوزه الآن في ثلاثة سباقات متتالية في الانتخابات التمهيدية في نيوهامبشير وساوث كارولاينا ونيفادا حل بدلا من الإنكار قبول قانط على مضض بأن لديه من قوة الدفاع ما يستحيل وقفه خاصة إذا فاز في سباق الثلاثاء الكبير الأسبوع المقبل وهو أمر متوقع.