توفي الكلب "زارزا" وهو من نوع ستافوردشاير بول داخل مستشفى للحيوانات في جنوب إفريقيا بعدما لدغته كوبرا موزمبيقية في فمه. ومع أن سم الثعبان القوي يوقف عمل العضلات المسؤولة عن التنفس، تعالج لدغات مماثلة بأمصال تحوي أجساما مضادة. لكن الأطباء البيطريين في جنوب إفريقيا يشيرون إلى أن المشكلة راهنا تكمن في النقص الذي يطال هذه الأمصال. ويقول الطبيب البيطري في مستشفى فالي فارم أنيمل في بريتوريا حيث عولج "زارزا" لكنه نفق: "نفدت منذ أشهر مضادات السموم لدينا". ويلفت الأطباء البيطريون والمتخصصون في الأفاعي إلى أن النقص بدأ يتفاقم في نهاية العام الفائت، مع أن السلطات تنفي وجود أي مشكلة. وتؤكد "ناشونال هيلث لابراتوري سيرفيس"، وهي هيئة حكومية مسؤولة عن إنتاج مضادات السموم، في حديث إلى "الفرنسية"، أن "مضادات لدغات الأفاعي متوافرة في البلاد"، إلا أن الخبراء في هذا المجال لا يوافقونها الرأي. وكانت مجموعة من المتخصصين في علاج لدغات الأفاعي ناشدت في نيسان (أبريل) وزير الصحة، التحرك بشأن ما وصفوه بـ"الخطر الصحي الكبير". ومع أن المشكلات في الإمداد تتقلص في بعض الأماكن، يقول الأطباء البيطريون أنهم ما زالوا يواجهون مشكلة. ويشير المتخصص في الزواحف والبرمائيات يوهان مارياس الذي يرأس معهد "ذي أفريكن سنايك بايت"، إلى أن المستشفيات التي تعالج البشر هي أولوية عندما تتوافر أي جرعات جديدة. ويقول مارياس البالغ 65 عاما: "في الوقت الراهن، إذا كنت طبيبا بيطريا تعجز عن الحصول على مضادات سموم". ويشير من مقره في بريتوريا إلى أنه يتلقى ما يصل إلى 12 مكالمة يوميا من بيطريين يائسين، وأصحاب كلاب يبحثون عن مضادات. ويقول مارياس: "إذا تعرض كلبك للدغة أفعى خطرة، فيحتمل أن ينفق". ويشير آلان كلوك من جمعية "ساوث أفريكن فيتيريناري أسوسييشن" إلى وجود "نقص في المضادات بجنوب إفريقيا"، إذ يعجز الأطباء البيطريون عن الحصول على الأمصال التي يحتاجونها. وتضم جنوب إفريقيا نحو 160 نوعا من الثعابين، عدد كبير منها سام. وتنتج شركة "ساوث أفريكن فاكسين بروديوسرز" التابعة لهيئة "ناشونال هيلث لابراتوري سيرفيس" الجهة الوحيدة التي تصنع مضادات السموم الوحيد في البلاد، نوعين من المضادات. ويعالج أحد المضادين لدغات من عشرة أنواع ثعابين، بينها كيب كوبرا وأفعى النفث والمامبا الخضراء، بينما يوفر المضاد الثاني علاجات من لدغات ثعابين البومسلانج.