أشارت دراسة حديثة إلى أن تناول الشوكولاتة بشكل منتظم يمكنه تحسين المهارات العقلية، إذ اظهرت الدراسة التي نُشرت نتائجها في مجلة «Appetite» ان الأشخاص الذين يتناولون الشوكولاتة مرة واحدة أسبوعياً على الأقل امتلكوا مهارات عقلية أفضل من أولئك الذين يتناولونها مرات أقل. وذكر موقع «ويب ميد» ان الدراسة أُجريت على 968 شخص، وقال الدكتور جورجي كرايتون من «معهد سانسوم» الصحي أن «الشوكولاتة والكاكاو ساعدا في تحسين مجموعة من المشكلات الصحية التي يعود تاريخها إلى العصور القديمة، إذ ان للشكولاتة فوائد على القلب والأوعية الدموية والأعصاب والسلوك». واستخدم الباحثون مجموعة من الاختبارات لقياس أداء الدماغ لدى الأشخاص الذين يتناولون الشوكولاتة بانتظام، وشملت الاختبارات مجموعة من وظائف الدماغ منها الذاكرة اللفظية والمسح والتتبع والذاكرة المكانية بما في ذلك القدرة على تذكر قائمة من الكلمات. ويقول الباحثون أن هناك حاجة لإجراء دراسات عده لتحديد تأثير الشوكولاتة على الدماغ، موضحين ان مادة الـ «فلافونيدات» المضادة للأكسدة والموجودة في مسحوق الكاكاو بنسبة 20 في المئة وفي الأطعمة النباتية، هي ربما مسؤولة جزئياً عن تنشيط المهارات العقلية مع التقدم في السن. وأشار الباحثون إلى ان مركبات مثل «فلافونويد الكاكاو» والكافيين والثيوبرومين، تحسن الأداء العقلي والمهارات، فكمية الكاكاو في الشوكولاتة بالحليب تتراوح بين سبعة و15 في المئة، بينما تحتوي الشوكولاتة الداكنة على 30 الى 70 في المئة من الكاكاو.   وأوضح كرايتون ان تناول الشوكولاته يجب أن يكون متوازناً دائماً مع اتباع نظام غذائي صحي، لافتاً الى ضرورة الانتباه الى حاجات الفرد من الطاقة.   وتمتاز الشوكولاتة الداكنة بغناها بمضادات الأكسدة وخفضها لأرقام التوتر الشرياني والكوليسترول والعمل على زيادة تدفق الدم إلى الدماغ وتقليل خطر الإصابة بتصلّب الشرايين والجلطات.