أعلن الجيش الكوري الجنوبي الأربعاء أن كوريا الشمالية أطلقت صاروخاً بالستياً بعيد المدى، بعد أيام على إطلاق بيونغ يانغ تهديداً بإسقاط أي طائرة تجسس أميركية تنتهك مجالها الجوي. وقالت هيئة الأركان المشتركة في كوريا الجنوبية إن "كوريا الشمالية أطلقت صاروخاً بالستياً مجهولاً في البحر الشرقي"، مستخدمة الاسم الكوري لبحر اليابان. وأفادت هيئة الأركان المشتركة للجيش الكوري الجنوبي أنها "رصدت ما يُعتقد أنه صاروخ بالستي بعيد المدى أطلق من منطقة بيونغ يانغ قرابة الساعة العاشرة (01,00 ت غ) باتجاه بحر الشرق"، الذي يعرف أيضاً باسم بحر اليابان. وأضاف أن "الصاروخ أطلق على مسار تصاعدي وقطع ألف كيلومتر قبل أن يسقط في بحر الشرق". ويعني المسار التصاعدي إطلاق الصاروخ باتجاه الأعلى وهي طريقة قالت بيونغ يانغ إنها استخدمتها في بعض تجارب الأسلحة لتجنب التحليق فوق دول مجاورة. وقالت هيئة الأركان إن عملية الإطلاق هذه "استفزاز خطير يقوض السلام والأمن في شبه الجزيرة الكورية" وينتهك عقوبات الأمم المتحدة ضد بيونغ يانغ، داعياً كوريا الشمالية إلى وضع حد لمثل هذه الأعمال. وذكر خبراء أن مدة تحليق الصاروخ بلغت نحو سبعين دقيقة ومطابقة لبعض عمليات إطلاق الصواريخ البالستية العابرة للقارات لكوريا الشمالية. ودانت الولايات المتّحدة "بشدة" إطلاق بيونغ يانغ صاروخاً بالستياً بعيد المدى، بحسب بيان صادر عن ناطق باسم مجلس الامن القومي الأميركي ملحق بالبيت الأبيض. وقال الناطق باسم المجلس آدم هودج في البيان إن إطلاق هذا الصاروخ "يشكل انتهاكاً صارخاً لعدة قرارات صادرة عن مجلس الأمن الدولي، ويؤجج دون جدوى التوترات وقد يؤدي الى زعزعة استقرار الوضع الأمني في المنطقة".