أعلنت منظمة الأمم المتحدة للطفولة "يونيسف" أن نحو 289 طفلاً ماتوا أو اختفوا منذ بداية العام الحالي 2023، خلال رحلات عبور طريق الهجرة من شمال إفريقيا إلى أوروبا، عبر البحر الأبيض المتوسط. وذكرت المنظمة الأممية في بيان، اليوم، إن هذا يعادل وفاة أو اختفاء نحو 11 طفلاً كل أسبوع. "رحلات خطيرة" ووصل نحو 11600 طفل إلى شواطئ إيطاليا قادمين من شمال إفريقيا، منذ بداية يناير 2023، حسب بيان "يونيسف" الذي أوضح أن "غالبية الأطفال يغادرون ليبيا وتونس، بعد أن قاموا بالفعل برحلات خطيرة من بلدان عبر إفريقيا والشرق الأوسط". نحو 289 طفلاً ماتوا أو اختفوا منذ بداية العام الحالي 2023، خلال رحلات "الهجرة عبر المتوسط" من جانبها، قالت المديرة التنفيذية ليونيسف كاثرين راسل، إن الكثير من الأطفال يستقلون قوارب على شواطئ البحر الأبيض المتوسط، في محاولات للعثور على الأمان، ولم شمل الأسرة، والبحث عن مستقبل أكثر تفاؤلاً، غير أنهم يفقدون حياتهم في نهاية المطاف، أو يُفقدون في الطريق. "إنقاذ الأرواح" واعتبرت أن ذلك يُعد "إشارة واضحة على وجوب خلق مسارات آمنة وقانونية للأطفال للحصول على اللجوء، مع تعزيز الجهود لإنقاذ الأرواح في البحر". فيما لفتت إلى أهمية "معالجة الأسباب الجذرية التي تجعل الأطفال يخاطرون بحياتهم بحثاً عن فرص أفضل في العيش". ومنذ عام 2018، لقي نحو 1500 طفل مصرعهم أو فُقدوا أثناء محاولتهم عبور البحر المتوسط، وفق تقديرات المنظمة الأممية.