رغم الأمطار الغزيرة والعواصف الرعدية، احتشد 20 ألف مشجع الأحد في المدرجات للاحتفال بتقديم النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي الى جمهور فريقه الجديد إنتر ميامي لبدء مرحلة جديدة من مسيرته. وأجبرت الأمطار الاستوائية الغزيرة المنظمين على تأخير حفل تقديم ابن الـ36 عاماً، واضطر المشجعون الى البحث عن ملجأ يحميهم من الطقس العاصف أو الانتظار في سياراتهم. وبدأ حفل تقديم النجم السابق لبرشلونة الإسباني وباريس سان جرمان الفرنسي بعد حوالي ساعتين من الموعد المقرر أصلاً. وافتتح نجم إنكلترا السابق ديفيد بيكهام، الشريك في ملكية النادي، الحفل قائلاً إن وصول ميسي "حلم أصبح حقيقة". وقال لاعب مانشستر يونايتد السابق الذي كان انتقاله إلى لوس أنجليس غالاكسي عام 2007 من أبرز الصفقات في تاريخ الدوري الأميركي، متوجهاً الى بطل مونديال قطر 2022 "ليو، نحن فخورون جداً بأنك اخترت نادينا للمرحلة التالية في مسيرتك". وأضاف بالإسبانية "مرحباً بك في عائلتنا ليو" وسط هتافات الجمهور. وبدوره، قال مالك أكثرية حصص النادي خورخي ماس الكوبي الأصل إن "الليلة هدية واحتفال للمدينة التي فتحت ذراعيها لعائلتي. الليلة نفعل هذا الأمر تحت المطر... هذه مياه مقدسة! هذه هي لحظتنا! لحظتنا لتغيير مشهد كرة القدم في هذا البلد". وقام ماس بعدها بتقديم ميسي على أنه "رقمكم الـ10 الجديد، الرقم 10 لأميركا". وتوجه ميسي الذي وصل الى ميامي الثلاثاء مع أسرته، الى الجمهور بالقول "شكراً جزيلاً لجميع الناس لدعمهم لي ومنحي هذا الحب. أنا سعيد جداً لوجودي هنا في ميامي". وتابع "أريد حقاً أن أبدأ بالتمارين، المنافسة. لدي نفس الرغبة التنافسية التي تمتعت بها على الدوام، الرغبة في الفوز، مساعدة النادي على الاستمرار في النمو. أنا سعيد جداً لأني اخترت المجيء للعب في هذه المدينة مع عائلتي، لاختياري هذا المشروع. لا يساورني أي شك في أننا سنستمتع بالأمر كثيراً، سنقضي وقتاً ممتعاً وستحصل أشياء جيدة جداً". ووقع ميسي السبت عقداً مع إنتر ميامي حتى 2025 مع طموح مواصلة بناء "هذا المشروع الجميل" وفق ما قال. وسيكون ميسي الذي قدرت صفقة انتقاله بـ60 مليون دولار سنوياً، أبرز اسم على الإطلاق ينتقل الى الدوري الاميركي منذ الجوهرة البرازيلية بيليه الذي وصل الى نيويورك كوزموس في عام 1975. من المتوقع أن يساهم وصوله في تعزيز عدد المشتركين الجدد في البطاقة الموسمية للدوري الأميركي على منصة "آبل تي في". كما ارتفعت أسعار تذاكر المباريات التي من المحتمل أن يشارك فيها. والتحق به زميله السابق في برشلونة الاسباني سيرجيو بوسكيتس فيما سيتولى الارجنتيني خيراردو "تاتا" مارتينو، مدرب المنتخب الوطني والنادي الكاتالوني السابق، الاشراف على الفريق. ومع وصول الفائز بالكرة الذهبية سبع مرات، يأمل الدوري الأميركي جنباً الى جنب مع شريكه "آبل تي في" أن يحقق إيرادات عن طريق بيع الاشتراكات في الدوري على مستوى العالم. وقال غاربر إن الدوري الذي تبث مبارياته باللغة الإسبانية وبعضها بالفرنسية إضافة الى الإنكليزية بطبيعة الحال، يدرس إدخال لغات أخرى لتوسيع جاذبية البث. ورأى أن "لدى الدوري فرصة للاستمرار في أن يكون لاعباً أكبر وأوسع نطاقاً وأكثر قيمة على المسرح العالمي لكرة القدم... الدوري له أهمية، يضم 30 فريقاً وتقدر قيمته بـ 15 مليار دولار... عندما استلمت وظيفتي كانت 250 مليون دولار". وتابع "لقد سمعتمونا نقول إننا نريد أن يكون "أم أل أس" دورياً مفضلاً للاعبين، للجماهير، للشركاء، وفي النهاية للمستثمرين". وختم "عندما يقرر أفضل لاعب في التاريخ أن يختار الدوري الأميركي لكرة القدم، فأعتقد أن ذلك شهادة حقيقية على المكانة التي وصل اليها "أم أل أس" وأين وجهته في الأعوام المقبلة".