سجل جلف فود 2016 أكثر من 85000 زائر خلال فترة انعقاده التي استمرت خمسة أيام بدءاً من 21 فبراير/شباط إلى 25 فبراير/شباط 2016، حيث جذب الحدث كبرى الشركات والمؤسسات العاملة في قطاعي الضيافة والمأكولات والمشروبات من مختلف دول العالم. وحرصت الجمعية الإيطالية لحماية اسم منشأ الأجبان على تعزيز مشاركتها في هذا الحدث العالمي للمرة الرابعة على التوالي، لتوطيد أواصر التعاون مع مختلف دول مجلس التعاون الخليجي لا سيما الإمارات بهدف تعزيز الصادرات الإيطالية من الأجبان خصوصاً تلك التي تحمل ختم اسم المنشأ P.D.O. الصادر عن الجمعية. وتضم الجمعية 25 اعتماداً إيطالياً إقليمياً لإنشاء الاتحاد المتكامل المكلف بحماية الأجبان الإيطالية التي تحمل ختم اسم المنشأ P.D.O، وتهدف الجمعية إلى ترويج وحماية الأجبان النموذجية المصنوعة في مناطق مختلفة عبر إيطاليا وفقاً لقانون الاتحاد الأوروبي. ويوجد حالياً 49 نوعاً من الأجبان المصنوعة في إيطاليا يحملون ختم اسم المنشأ، ووقع الاختيار على أربعة من تلك الأجبان للمشاركة في جلف فود 2016 ليمثلوا إيطاليا وهم: غرانا بادانو، جورجونزولا، موزاريلا دي بوفالا كامبانا، وبيكورينو رومانو. وقال نيكولا سيزار بالديريغي، رئيس مجلس إدارة الجمعية الإيطالية لحماية اسم منشأ الأجبان: تم اختيار الأجبان الأربعة المذكورة سلفاً بعد دراسة عميقة أثبتت أن نسبة الإقبال عليهم في الإمارات ودول مجلس التعاون الخليجي تجاوزت التوقعات، وتجلى ذلك من خلال ردود الأفعال التي تلقيناها من العملاء المحتملين وكذلك زائري المعرض الذين كانوا يتوافدون إلى جناحنا بصورة متكررة. وأضاف: إن استعراض منتجاتنا من الأجبان ليس فقط للتذوق، فكل نوع من الأجبان المعروضة يعكس روح وثقافة المنطقة التي أنتجت فيها، فهي أكثر من مجرد جبن؛ إلى جانب تسليط الضوء على المكونات الطبيعية المستخدمة في كل الأجبان المشاركة. واستطرد بالدريغي: زادت الصادرات الإيطالية من منتجات الأجبان والألبان إلى الإمارات؛ حيث نمت خلال 2013 -2014 بنسبة 35% ثم سارت النسبة في اتجاه تصاعدي حتى ازدادت خلال 2014-2015 بواقع 16%، الأمر الذي يدل على زيادة حجم الطلب على الأجبان الإيطالية في منطقة الخليج العربي؛ فارتفع حجم الصادرات من أجبان غرانا بادانو، أحد الأجبان المعروفة في إيطاليا والأكثر طلباً، إلى الإمارات بنسبة 21% خلال 2014-2015 بينما قفز حجم الصادرات من أجبان جورجونزولا بشكل استثنائي بواقع 111% خلال الفترة ذاتها. يشار إلى أن الفعاليات والأنشطة التي نفذت خلال فترة انعقاد المعرض شهدت إقبالاً مكثفاً من الجمهور وكذلك ممثلي الإعلام والمدونين الإلكترونيين، وتعاونت الجمعية مع الشيف أليساندو كارجيولي، الطاهي التنفيذي لدى مطعم نايس إيطالين كيتشن الكائن في أبراج بحيرات جميرا بدبي لاستعراض طرق إعداد الأجبان وكيفية تناولها مع الطعام إلى جانب المكونات الطبيعية المستخدمة. يتوسع ويتطور جلف فود عاماً بعد عام من حيث عدد العارضين والمساحة، لا سيما وسط الاهتمام المتزايد من جانب الشركات العاملة في قطاع المأكولات والمشروبات نحو تعزيز حضورها في الإمارات ودول مجلس التعاون الخليجية، وكذلك الشرق الأوسط، خصوصاً مع ارتفاع حجم الواردات الغذائية في منطقة الخليج بواقع 53.1 مليار دولار في الوقت الحالي.