بدأت شركة جوجل اليوم الخميس اختبار خدمة جديدة للدفع الإلكتروني، أطلقت عليه اسم حرّ اليدين Hands Free، وتتيح للمستخدمين الدفع في المتاجر بمجرد قول عبارة سأدفع مع جوجل I’ll pay with Google، حتى دون الحاجة لإخراج بطاقة الائتمان أو الهاتف الذكي. وأوضحت الشركة الأميركية في منشور لها على مدونتها أن الخدمة الجديدة، التي تتوفر في الوقت الراهن على أجهزة أندرويد وآي أو إس، تستخدم تقنيتي بلوتوث، و واي فاي، إضافة إلى خدمات تحديد المواقع للتأكد من أن المستخدم يقف بالقرب من متجر أو مطعم يدعمها. ولا تزال خدمة Hands Free، التي تستهدف المستخدمين الكسالى أو الذين لا يَسعَهم إخراج هواتفهم الذكية من جيوبهم عند حمل الكثير من الأغراض أو الأطفال، قيد التجربة في مواقع قليلة جنوب مدينة سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنيا الأميركية، بما في لك مطاعم ماكدونالدز وبابا جون، ومواقع أخرى لم تسمها جوجل. وقالت الشركة إنه يمكن للمستخدم؛ عندما يريد أن يدفع، إخبار أمين الصندوق في المتجر بأنه سيدفع مع جوجل، ليقوم الأخير بسؤاله عن معلومات أساسية واستخدام الصورة التي قام بإضافتها إلى الملف الشخصي الخاصة بالخدمة لتأكيد هويته. وكشفت جوجل أيضًا أنها تعمل حاليًا في متاجر مختارة على اختبار إمكانية تأكيد الهوية من خلال الصورة بغية تسريع عملية الدفع. وأوضحت أن هذه العملية تستخدم كاميرا موجودة في المتجر لتأكيد هوية المستخدم تلقائيًا اعتمادًا على صورة الملف الشخصي المخزنة في خدمة Hands Free. وتُحذف كافة الصور الملتقطة بواسطة كاميرا الخدمة فورًا، وفق ما قالت الشركة. يُشار إلى أن خدمة Hands Free، المنفصلة عن خدمة الدفع الإلكتروني أندرويد باي Android Pay التابعة لجوجل أيضًا، تعد واحدة من العديد من التجارب التي تختبرها شركات الدفع الإلكتروني وشركات التقنية للعثور على سبل لجعل الناس يدفعون مقابل أشيائهم بطرق حديثة وسهلة. وكانت بطاقات الائتمان ذات الشريط الممغنط، على مدى السنوات الـ 40 الماضية، البديل الوحيد الذي يُعتَدّ به للدفع نقدًا أو عن طريق الشيك، أما الآن فهناك أنواع كثيرة من الطرق الجديدة للدفع، سواء بواسطة الهاتف، أو الساعة، أو الثلاجة، أو حتى السيارة. ومع ذلك، لا يزال المستهلكون مترددين في تبني هذه الأساليب الجديدة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها لم يقتنعوا بعد بالانتقال من الدفع عن طريق البطاقات البلاستيكية. ولكن إن تمكنت خدمة مثل Hands Free من توفير الوقت وإزالة الازعاج من الاضطرار إلى سحب محافظهم، فيمكن أن يكون لها فرصة في كسب المؤيدين. تجدر الإشارة إلى أن فكرة الدفع عن طريق الصوت ليست جديدة، ففي عام 2011، أطلقت شركة سكوير Square، المتخصصة في مجال الدفع الإلكتروني، تطبيقًا مشابهًا لـ Hands Free، يُسمى محفظة سكوير Square Wallet، ولكنه توقف بعد ثلاث سنوات.