قال المدير الفني الهولندي «لوي فان خال» بأنه مسرور للغاية بعودة مانشستر يونايتد لمضمار المنافسة على المقاعد المؤهلة لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل بعد ابتعاده عن سكة الانتصارات أمام ساوثامبتون وسندرلاند. واعترف فان خال بأنه كان على وشك تغيير خوان ماتا في مباراة ليلة أمس أمام واتفورد بختام الجولة الـ28 قبل تسجيل النجم الإسباني لهدف الفوز من ركلة حرة مباشرة. وكشف «فكرت بتغيير ماتا هذا صحيح، ليس لسبب فني أو تكتيكي بل لأنه كان يعرج على قدمه، وفي نفس اللحظة كنا الفريق الأفضل على أرض الملعب لهذا كنت أريد مواصلته، كنت محظوظًا لأنني تراجعت عن تغييره فقد سجل بعدها هدف مُذهل». وكان مانشستر يونايتد قد نجح في هزيمة الثنائي اللندني «آرسنال وواتفورد» هذا الأسبوع على ملعب أولد ترافورد، ليعادل رصيد نقاط مانشستر سيتي في المركز الرابع بـ47 نقطة، ليصبح على بُعد 10 نقاط من ليستر سيتي المتصدر قبل تسع جولات من نهاية الموسم. واستفاد فان خال للمرة الأولى هذا الموسم من النتائج السلبية لرباعي القمة «ليستر سيتي وتوتنهام وآرسنال ومانشستر سيتي» الذين تعرضوا جميعًا لنتائج سلبية على مدار الـ48 ساعة الماضية، حيث تعادل ليستر مع ضيفه ويست بروميتش البيون 2/2، وخسر آرسنال ومان سيتي وتوتنهام أمام كل من سوانسي سيتي وليفربول وويست هام يونايتد 2/1 و3/صفر و1/صفر - على التوالي-، بينما فاز اليونايتد على واتفورد العنيد!. وقال فان خال «إنه لأمر رائع تحقيق الفوز في نفس الجولة التي شهدت سقوط جميع مَن أمامنا في جدول الترتيب، هذه هي قوة البريميرليج، قبل جولتين خسرنا من سندرلاند، وتعرضنا للعديد من الانتقادات في ذلك الوقت، لكن الفرق بين الأندية ليس كبيرًا، يمكنك أن تخسر أمام أي فريق». وأضاف الهولندي «أنا سعيد لرؤية فريقي يواصل انطلاقته الجيدة من حيث الشكل والنتائج رغم شعوري بالاحباط لتقديمنا مباراة سيئة أمام واتفورد خاصةً في الشوط الأول، لا بد لي من القول بأننا سمحنا لهم بالبقاء في مناطقنا لفترة طويلة، لقد أضاعوا الكثير من الفرص بسبب الضغط الهائل الذي مارسوه علينا». وبرر موقفه «ضغطوا علينا بصورة مستمرة، عندما تقارن لاعبي واتفورد بلاعبي فريقي فيما يتعلق بالبنية الجسدية فثمة فارق كبير، نعم الأداء لم يكن جيدًا رغم الفوز، وذلك بسبب الأجواء والريح القوية التي لم تسمح لنا بتقديم كرة قدم جيدة، لكنها كانت كرة ثابتة مذهلة من ماتا، ويجب أن أشيد باللاعبين، هذا ما أخبرتهم به في غرفة خلع الملابس، فالفوز بمثل هذه المباريات في مثل هذه الظروف ليس بالأمر السهل». وعن تألق الشاب الهولندي الواعد «مينساه» الذي انضم قبل عامين ولعب للمرة الأولى هذا الأسبوع مع الفريق الأول بدلاً من كاميرون جاكسون قال «مركزه الأصلي هو قلب دفاع، لكن أراه في مركز الظهير أفضل، وفي أياكس كان يلعب قبل دفاع أيمن أو محور أيمن، رأيتم كيف نجح في إنقاذ الفريق خلال اللقاء أكثر من ثلاث مرات بفضل سرعته العالية فقررت أن يواصل على أرض الملعب في الشوط الثاني، كان هو اللاعب الذي يُغلق الباب في وجه هجمات واتفورد بصفة مستمرة، كان عليه مواجهة إيجالو الذي يعتبر واحد من أصعب المهاجمين في الدوري الإنجليزي، لكن مينساه كان مذهلاً». ورفض فان خال التسليم بترشح فريقه إلى دوري أبطال أوروبا بعد الفوز على آرسنال وواتفورد، وشدد على أهمية المضي خطوة بخطوة وحصد المزيد من النقاط في ظل الظروف الصعبة التي يعيشها فريقه حيث لا يملك الكثير من العناصر المتاحة. وأوضح «نواجه مشكلة أسبوعية مع الإصابات ويجب أن نجد حلاً لها، أعتقد أن بعض اللاعبين سيتخلصون من الإصابات لكن هل سيلعبون بنفس القوة التي كانوا عليها قبل الإصابة؟ بعضهم فقّد روح المنافسة وهذه مشكلة جديدة، وهذا ما حدث مع ماركوس روخو، لهذا توجب عليّ اشراكه بصورة تدريجية، أردناه مع فريق الرديف لبعض الوقت لكنني أجبرت على اشراكه مع الفريق الأول». واستدرك «على أي حال نستطيع إنهاء الموسم في المراكز الأربعة الأولى، نحن ما زلنا في المنافسة على كأس الاتحاد الإنجليزي وتقدمنا إلى دور الـ16 في الدوري الأوروبي، والوضع الراهن ليس سيئًا، لكن التواجد في كل هذه البطولات يعني أننا أمام جدول مكتظ بالمباريات، عندما كنت مع بايرن ميونخ بلغنا الدور النهائي لأبطال أوروبا إلا أنني لم ألعب سوى 55 مباراة، وحتى هذه اللحظة لعبت مع مانشستر يونايتد 40 مباراة وتنتظرنا 20 مباراة أخرى دون احتساب المباريات المؤجلة أمام كريستال بالاس ووست هام يونايتد، هذه وضعية صعبة بكل تأكيد». وأكمل حديثه «نقاتل قدر المستطاع مع الظروف الراهنة، ومع ذلك نقدم مباريات جيدة جدًا مثل الأداء الذي قدمناه أمام آرسنال ومن قبله أمام ميتيلاند في الدوري الأوروبي، وقد ساعدنا تواجد الشباب حيث أضاف روح معنوية كبيرة، مشاهدتهم وهم يحتفلون ويضحكون في غرفة الملابس أمر جميل للغاية، وهذا أمر قد يضاعف من سرعة التعافي من ضغط المباريات، في الدوري الأوروبي سنقابل ليفربول وهو ليس بالخصم الهين وانظروا كيف تغلب على مانشستر سيتي بثلاثية في الدوري هذا الأسبوع».